美 상무부 조사 받고 있는 韓 기업, 트럼프 가족기업에 30억 제공… 무슨 일?

NYT "관세 부과 우회 혐의 분쟁 중인데"
트럼프 가족회사에 자금… 이해충돌 위험

지난 1일 미국 노스다코타주 메도라의 버닝 힐스 원형극장에서 열린 시어도어 루스벨트 대통령 도서관 헌정식에 참석한 에릭 트럼프(오른쪽)와 도널드 트럼프 주니어. 로이터 연합뉴스

뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) 미 상무부와 분쟁 중인 한국 기업이 트럼프 오거니제이션에 200만 달러(약 30억원)를 준 것으로 나타났다고 보도하며 이해충돌 논란에 불을 지폈다. 트럼프 오거니제이션은 도널드 트럼프 미국 대통령의 가족기업이다.

NYT는 최근 공개된 트럼프 대통령의 재산 신고 자료를 바탕으로 베이스그룹의 200만 달러 지급을 문제 삼았다. 지급 사유가 '환불 불가 개발 수수료'의 일부 등이었고, 이 과정에서 부적절한 거래가 확인되진 않았지만 베이스그룹의 계열사가 현재 상무부와 다투고 있어서다. 이해충돌의 위험이 있다는 지적이다.

상무부는 베이스그룹 계열사의 관세 부과 우회 혐의를 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 조 바이든 정부 시절인 2022년 이 업체가 중국산 알루미늄을 원재료로 제품을 생산해 미국에 수출하면서 관세 부과를 우회했다며 조사에 착수했다. 이 계열사는 처방약 포장재와 아이스크림 콘 용기 등에 쓰이는 알루미늄 포일 제품을 판매하는 업체다. 상무부의 최종 조사 결과는 아직 나오지 않았다.

베이스그룹 측은 건네진 200만 달러가 알루미늄 관련 분쟁과 무관하다는 입장을 NYT에 밝혔다. 아직 발표되지 않은 골프장 개발 프로젝트 관련 자금일 뿐이라는 주장이다. 트럼프 오거니제이션 측도 "이 거래가 정당한 사업적 고려 외에 다른 이유로 이뤄졌다는 주장은 완전한 허구"라고 반박했다. 쿠시 데사이 백악관 대변인 역시 "상무부의 무역 구제 절차에 어떠한 정치적 개입도 없다"고 했다.

한편 베이스그룹은 트럼프 일가와 와인 및 골프장 사업을 진행하고 있는 것으로 알려져 있다. 그룹의 유통 계열사인 금양인터내셔널은 버지니아주에 있는 트럼프 와이너리에서 생산된 와인을 수입·판매하고 있다. 올 2월에는 트럼프의 차남 에릭 트럼프를 초청했을 만큼 긴밀한 사이로 전해졌다.