성난 농심, 당심은 '좌불안석'

쌀 소득보전 직불금을 수령한 것으로 드러난 국회의원들이 좌불안석이다. 직불금을 부당수령한 것으로 밝혀진 한나라당 의원은 김성회(경기 화성갑), 김학용(경기 안성) 의원과 비례대표인 임동규 의원 등 3명이다.

쌀 직불금 부당수령에 대한 여론이 워낙 경악되다 보니 이들에 대해 출당조치보다 더 강한 징계조치까지 해야 한다는 강경한 목소리도 흘러나오고 있다. 성난 농심(農心)을 달래고 들끓는 여론을 의식해서라도 징계가 불가피해지는 분위기다.

박순자 최고위원은 19일 기자간담회를 자처하고 나서 강경기류를 대변했다. 박 최고위원은 "조만간 최고위원회의를 거쳐 국민정서에 반하지 않는 조치를 취하겠다"며 "쌀 직불금 문제에 대한 정부조사 결과, 도덕적으로 문제가 있다면 출당보다 더한 조치를 취할 것이며 거기에는 선출직이든 비례직이든 문제가 되지 않을 것"이라고 말했다. 듣기에 따라선 의원직 사퇴까지 시사하는 강경발언이다.

그러나 아직 당 지도부내 입장이 정리된 것 같지는 않다. 홍준표 원내대표는 박 최고위원의 발언을 전해듣고 "당내에서 해당 의원들의 징계문제에 대해 전혀 논의된 바 없다"면서 "지금은 쌀 직불금 파문에 대한 정확한 진상을 규명할 때이지 징계 문제나 국정조사를 할 때는 아니다"고 밝혔다. 하지만 해당의원들에 대한 징계는 시간문제라는 시각에 힘이 더 실리고 있다. 일부에서 '마녀사냥식' 처벌을 우려하는 목소리도 제기되고 있으나 반향을 얻지 못하고 있다.

이런 가운데 한나라당은 주호영 원내수석부대표를 중심으로 원내대표단 차원에서 해당 의원들의 직불금 수령 경위 등을 조사하고 있다. 아직까지 법적이나 도덕적으로 비난받을 소지가 적은 것으로 보고 있지만 본인 해명에 의존한 조사여서 명확한 결론을 내리지 못하고 있다.

이런 가운데 해당 의원들은 직불금수령이 위법은 아니라는 취지로 적극적인 해명에 나섰다. 두 김 의원은 본인 명의 농지에서 각각 모친과 부친이 경작 중이라고 밝혔다. 임 의원은 충북의 선산 근처에 9천여㎡ 규모의 농지를 갖고 있고, 지난해 직불금을 신청해 50만원가량을 수령했지만 "실제 10여년 동안 농사를 짓고 있고, 남의 손에 맡기지 않고 바쁜 농사철에만 일손을 빌리고 있다"고 해명했다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr