박팔용 전 김천시장 유도 9단 승단…입문 60년 만에 '입신'의 영예에

박팔용 전 김천시장, 체육과학대학(현 용인대학교) 졸업 당시 4단 승단 사진. 박 전 시장 제공

박팔용 전 김천시장이 유도 입문 60년 만에 공인 9단으로 승단했다.

지난달 28일 대한유도회 정기승단심사에서 '입신'(入神)으로 불리는 9단 승단이 결정된 것. 박 전 시장은 초등학교 5학년 때 유도에 입문한 후 줄곧 유도인의 길을 걸어왔다.

유도인들에게 9단은 '입신했다'고 불린다. 9단은 유도인 최고의 영예이고 최고의 단이다. 9단 승단이 이처럼 힘든 것은 단순히 유도를 잘한다고 될 수 있는 것이 아니기 때문이다. 사회적 지위가 높다고 승단이 되는 것도 아니다. 유도에서 5, 6단으로 승단하면 실질적인 기술은 모두 배운 셈이다. 7단부터는 기술 그 이상의 것을 요구하며 이때부터 유도 발전의 공헌도, 인격과 품격 등 기술 외적인 요소가 승단 조건이 된다.

박 전 시장은 15년 전 유도 8단으로 승단을 했다. 그는 대학 시절엔 도민체전, 전국체전 등 각종 대회에 선수로 출전했다. 또 유도관 관장, 김천시 유도회 회장, 경북'대한유도회 임원, 대학교 지도사범 등을 거쳤다.

김재범, 최민호 선수들이 무명 선수 때부터 후원금을 지원해 왔으며 대한유도회, 체육대학에도 장학금 및 후원발전기금 등으로 수많은 후배 유도인들에게 직장을 마련해주는 등 유도 발전에 큰 역할을 해왔다.

박 전 시장은 3선 김천시장을 지내며 중소지방도시에서는 최초로 전국체전을 유치했으며 경북최고체육상, 한국을 빛낸 한국인상, 전국기초자치단체 개인평가 1위를 비롯해 시장으로는 최초로 최고경영자대상을 수상하는 등 민선자치시대 최고의 시장과 가장 성공한 자치단체로 평가받았다.

이런 공로로 지금도 유도인 사이에서는 자랑스러운 인물로 평가받고 있다. 이번에 대한유도회는 박 전 시장의 유도 9단 승단을 결정했고, 현재 우리나라에는 10여 명밖에 되지 않는 유도 9단으로 입신하게 됐다.

박 전 시장은 "그동안 줄곧 유도인을 위해 노력해 온 점을 인정받은 것 같아 행복하다"며 "입신으로 불리는 9단은 유도인으로서 최고의 영광이다. 받을 수 있다는 자체가 인생 최고의 꿈이다"며 기뻐했다.

한편, 이날 배낙호 김천시의회 의장도 7단으로 승단했다.