'직설' 홍준표, 중진 반발엔 이례적 '잠잠'

공천 문제 항의 받고도 당내 단결에 우선순위…공개 비난 않고 무대응

자유한국당 홍준표(왼쪽) 대표가 30일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 사회주의 개헌저지 투쟁본부 위원장 임명장 수여식에서 김무성 위원장과 악수하고 있다. 연합뉴스

홍준표 자유한국당 대표가 6'13 지방선거 공천 문제로 반발하는 일부 중진의원들의 요구에 무대응 기조를 유지하고 있다.

현재로서는 공개적으로 항의 목소리를 내는 비홍(非洪'비홍준표) 성향 중진의원 규모가 크지 않고, 홍 대표 역시 이들에 대한 공개적인 반발이나 비난을 자제하고 있어 표면적으로 갈등이 확산하는 양상은 아니다.

그러나 2년 뒤 총선까지 영향을 미칠 이번 6월 지방선거의 공천은 홍 대표나 중진 모두에게 양보할 수 없는 사안이어서, 지금의 물밑 긴장관계가 언제든 수면 위로 부상할 수 있다는 전망도 나온다.

이주영(5선)'나경원'유기준'정우택(이상 4선) 의원은 전날 회동해 홍 대표에게 조기 선대위 구성을 촉구했다.

선거 국면에서 사실상 홍 대표의 역할 축소를 공개적으로 요구한 것이었다.

그러나 이런 요구에 대해 홍 대표는 페이스북이나 공개석상에서 이렇다 할 답변을 내놓지 않았다.

그동안 자신을 향한 당내 여러 지적에 종종 '직설 화법'으로 대응해왔던 홍 대표가 이 문제만큼은 무대응 기조를 취하는 것은 지방선거를 앞두고 당내 단결이 무엇보다 중요하다는 판단 때문으로 보인다.

실제로 홍 대표 역시 공천을 둘러싼 '잡음'은 자연스러운 현상이라며 쟁점화 조짐에 선을 그어왔다.

홍 대표는 전날 페이스북에서 "공천에 반발이 없다면 그것은 죽은 정당"이라며 "잡음 없는 공천은 없다. 그래도 우리는 묵묵히 가는 길을 갈 수밖에 없다"고 했다.

하지만 표면적으로 갈등이 확산하지 않았다고 해서 공천을 둘러싼 양측의 충돌 가능성이 완전히 제거된 것은 아니라고 보는 관측이 많다.

실제로 전날 중앙당이 경남 창원시장 후보로 조진래 전 경남도 정무부지사를 공천하는 것으로 가닥을 잡았다는 소식에, 이주영(마산합포구)'김성찬(진해구)'박완수(의창구) 의원이 공동 입장문을 통해 홍 대표의 공천 방식에 정면으로 문제를 제기했다.

그동안은 주로 원외 출마 예상자들로부터 공천에 대한 불만이 제기됐으나, 이번에는 원내 의원들이 직접 항의에 나섰단 점에서 눈길을 끌었다.

더욱이 앞으로 한국당이 서울시장과 경남'충남지사 등 정치적으로 굵직한 공천을 남겨놓고 있고, '야권 연대'라는 휘발성 강한 이슈도 본격적으로 다뤄지면 공천을 둘러싼 당내 갈등이 언제든 밖으로 불거질 수 있다는 관측이 많다.