장소 날짜 정해놓고 공개 않는 北美…G7회담 前 6월 초 개최 가능성

정상회담 장소 싱가포르 유력, 신변 안전·언론 접근성 유리

남북 정상회담에 이어 열리는 북미 정상회담 장소로 제3국인 싱가포르가 유력하게 거론되고 있다. 회담 시기는 6월 중으로 예상되는 가운데 다음 달 8일부터 이틀간 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 이전에 열릴 가능성이 제기된다. 전체적으로는 5월 중'하순으로 예상되던 회담 일정이 늦춰지고, 장소도 유력시돼 온 판문점 대신 중립지대 성격의 제3국으로 재조정되는 분위기다.

북미 정상회담에 정통한 복수의 외교소식통은 6일 "한미 정상회담 일정(22일)을 감안할 때 회담 시기가 6월로 넘어간 것으로 보인다"며 "장소의 경우 당초 유력하게 거론됐던 판문점에서 열릴 가능성은 작아졌다"고 말했다. 특히 미국이 처음부터 선호했던 싱가포르 개최가 유력하다는 관측이 나온다. 판문점보다는 상징성이 떨어지지만 중립적 협상무대로서의 이점이 있고 신변안전과 경호, 미디어 접근성 측면에서 유리하다는 이유에서다. 판문점 개최에 대해 마이크 폼페이오 국무장관을 비롯한 참모진의 반대가 컸다는 후문도 들린다.

도널드 트럼프 대통령이 최근 관심을 보였던 판문점이 막판 낙점될 가능성이 완전히 배제된 것은 아니다. 다만 이미 지난달 말 남북 정상회담이 열린 곳이어서 신선도가 높지 못한 점을 미국 측이 감안하고 있다는 분석이 있다. 또 분단의 상징적 무대라는 점에서 비핵화 담판보다는 한반도 평화와 관련한 중요 합의를 도출해내야 하는 정치적 부담이 크게 작용할 수 있다는 점도 거론된다.

아울러 미국 입장에서 볼 때 트럼프 대통령이 판문점에 가는 것 자체가 북미 간 합의의 '9부 능선'을 넘었다는 의미로 해석될 수 있어 협상 전략상 마이너스 요인이 될 것이라는 지적도 나온다. 한국의 중재 역할에 스포트라이트가 집중될 수 있는 점도 미국으로서는 신경 쓰이는 대목이다. 북미가 사전 조율과정에서 비핵화를 비롯한 회담 의제를 놓고 이견을 좁히지 못하고 있고, 이로 인해 장소 선정 작업이 어려움을 겪고 있다는 시각도 있다.

회담 일정이 G7 회의 종료 이후인 6월 셋째 주에 잡힐 수 있다는 분석도 나온다. 트럼프 대통령의 일정 자체가 워낙 빡빡한 탓에 G7 이전에는 시간 내기가 쉽지 않을 것이란 관측이다.