3년 간 방치되다가 다문화 간판 내린 '다문화잔치거리'

예산 3억원 들여 설치하고도 제대로 된 영업은 두달도 못해

정부 공모에 선정돼 국비까지 투입된 대구 북구 읍내동 칠곡시장 '다문화잔치거리'(본지 2016년 6월 23일자 9면 보도)가 영업 부진으로 3년 만에 '다문화' 간판을 내린 것으로 확인됐다. 비싼 음식값과 기대에 못미치는 유동인구 탓에 다문화 먹거리를 팔 만한 사업자를 찾지 못한 것이 가장 큰 이유다.

28일 대구 북구 읍내동 칠곡시장 내 다문화잔치거리. 입점을 희망하는 사업자가 없어 운영에 어려움을 겪고 있다. 우태욱 기자 woo@msnet.co.kr

칠곡시장 다문화잔치거리는 지난 2014년 정부가 공모한 마을공동체 사업에 선정됐다. 결혼이주여성의 경제활동 장려와 시장상권 활성화라는 두 마리 토끼를 잡자는 목표였다.

대구시와 북구청 등은 국·시비 등 3억원을 투입해 칠곡시장 이면도로에 182㎡ 규모의 가설 건축물을 만든 뒤 본격적인 다문화먹거리 판매에 나섰다. 이 곳에는 베트남, 필리핀 등 아시아 각국 음식 판매점 7곳과 세계주류 및 액세서리 판매점 등으로 꾸며졌다.

그러나 애초 기대와는 달리 다문화잔치거리는 부진을 면치 못했다. 유동인구가 적은데다 홍보도 부족했고, 거리 점포로서는 다소 비싼 음식값 등이 원인으로 지목됐다.

북구청 관계자는 "입점 두 달여만에 사업자가 운영을 포기할 정도로 매출이 나오지 않았다"며 "종업원 임금까지 체불되면서 계약자와도 연락이 닿지 않아 점포를 정리하는 데에도 상당한 시간이 걸렸다"고 털어놨다.

이후 북구청은 점포에 창문과 출입구를 추가하는 등 영업 환경을 개선하고, 지난해 5월부터 새로운 사업자 모집에 나섰지만 결국 실패하고 말았다. 시장 상인들은 방치된 가건물이 환경을 해치고 영업에 악영향을 준다는 민원을 꾸준히 제기했다.

결국 북구청은 업종을 다양화하되, 종업원을 결혼이주여성으로 채용하는 방향으로 전략을 수정했다. 올 1월에는 아예 '다문화잔치거리' 간판도 내리고 국밥 전문점에 임대했다. 그러나 이마저도 손님이 많지 않아 종업원 없이 운영되는 상황이다.

지역 한 다문화가정지원기관 관계자는 "결혼이주여성들은 한국인을 상대하는 서빙 일자리는 까다롭게 여기는 경향이 있다"면서 "한국어에 능통하면 통역이나 관광안내 등을 선호하고, 그렇지 않으면 공장 생산직, 단순 노무직 등을 찾는다"고 했다.

이에 대해 북구청 관계자는 "다른 지자체의 다문화 관련 사업들도 둘러봤지만 외국인노동자가 많은 경기 안산 등을 제외하면 사실상 운영이 어려웠다"면서 "다문화가정 지원보다는 전통시장 활성화에 보탬이 되는 방안을 찾겠다"고 했다.