[사설] 투표 포기는 무책임한 일, 한 표 행사는 세금 낭비 줄이는 길

6·13 지방선거가 이틀 앞으로 다가왔지만 대구 출마 후보들의 마음은 타기만 한다. 선거를 지원하는 대구시나 선거관리위원회도 다르지 않다. 바로 대구 유권자의 낮은 투표 성향 탓이다. 대구는 이미 여러 차례 선거에서 전국 최저 수준의 투표율을 기록한 데다 지난 8~9일 사전 투표에서도 전국 17개 시도 가운데 맨 끝이었다. 지난 투표 행적을 살피면 이번 6월에도 투표 꼴찌의 오명을 벗지 못할 위기다.

대구의 전국 최하위 투표율은 어제오늘의 현상은 아니다. 2010년대 들어 이뤄진 6차례 선거에서 2012·2017년 두 차례 대통령 선거를 뺀 각각 두 번씩의 지방선거(2010·2014년)와 총선(2012·2016년) 결과는 그런 증거다. 전국 평균을 넘은 대선 투표율과 달리 네 차례 선거 결과는 한결같이 전국 평균 투표율에도 못 미쳤다. 순위도 2012년 총선의 경우 17개 시도에서 16위, 나머지 세 차례는 맨 끝이어서 그저 신기할 따름이다.

이런 대구의 만성적인 최하위 투표율의 원인은 여럿일 것이다. 특히 오랜 세월 특정 정당의 싹쓸이 바람으로 대구 사회의 활력이 크게 떨어지고 정치와 선거에 무관심해지면서 투표 포기로 이어졌을 것이란 분석도 설득력 있게 들린다. 투표율이 낮다 보니 선거 때마다 나랏돈 낭비도 만만찮다. 이번 선거의 경우 대구 유권자 204만7천286명에 대해 예산으로 투표지 등 온갖 준비를 갖췄지만 투표 포기 때는 이를 쓰레기로 만들어 수백억원이 헛되이 될 판이다.

선거와 투표는 민주시민의 권리이자 책무이기도 하다. 지방선거는 지역 살림을 맡을 지역 일꾼을 뽑는 일이어서 더욱 그렇다. 선거 무관심과 투표 포기는 곧 지역 발전의 희망을 접는 무책임한 행동이나 마찬가지다. 비록 유권자의 사정이 저마다 없지 않겠지만, 한 표 행사로 달라질 정치 지형도와 지역 사회의 앞날을 떠올리면 투표는 결코 포기해서는 안 될 의무이자 권리다.