2주째 동굴 갇힌 태국 소년들 구조 착수…"이르면 오늘밤 나와"

지난달 23일 태국 치앙라이주(州) 매사이 지구의 동굴에 들어간 뒤 2주동안 갇혀 지내고 있는 유소년 축구팀 선수 12명과 코치가 동굴 밖에서 애타는 기다리는 부모들에게 편지를 보냈다. 사진은 아이들을 구조하기 위해 동굴안에 들어갔던 구조대원이 직접 쓴 글이다. 이 글에는 아이들이 모두 괜찮은 상태이며 안심해도 좋다는 내용이 담겼다. 연합뉴스

태국 치앙라이 동굴에 2주째 갇힌 유소년 축구팀 선수와 코치를 구조하는 작업이 8일 오전 본격 시작됐다.

구조현장을 지휘하는 나롱싹 오솟따나꼰 전 치앙라이 지사는 "오늘이 'D데이'다. 소년들이 어떤 도전도 받아들일 준비가 돼 있다"면서 외국인 다이버 13명과 태국인 다이버 5명이 참가한 가운데 오전 10시(현지시간) 구조작업이 시작됐다고 밝혔다.

그는 "소년들이 1인당 2명의 다이버와 함께 차례로 동굴을 빠져나올 것"이라며 "이르면 오늘 밤 9시부터 나올 것으로 기대한다"고 말했다.