팔공산 국립공원 지정 다시 시동 걸까

14일 오후 대구 동구 동화야영장의 모습. 주말을 맞아 야영장을 찾은 캠핑족들의 텐트로 가득차 있다. 김윤기 기자

팔공산의 국립공원 지정 논의가 대구시와 경북도 차원에서 적극 논의될 것으로 보여 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다.

대구시와 경북도가 앞으로 대구경북한뿌리상생위원회를 통해 실질적이고 강력한 상생 협력을 하기로 표명한 가운데 권영진 대구시장이 도립공원인 팔공산의 국립공원 지정에 강한 의지를 드러냈기 때문이다.

이에 팔공산 국립공원 지정 사업이 대구경북 상생 협력 주요 과제로 부상할 것이라는 관측도 나오고 있다.

권영진 대구시장은 최근 열린 대구경북한뿌리상생위원회 총회에서 "팔공산은 대구경북을 아우르고 있는 산이다. 이 자연환경을 국립공원으로 하는 문제에도 상생 협력을 해야 한다"고 밝혔다.

그러나 이 문제에 대해 '신중한 접근이 필요하다'는 목소리도 적잖다. 2012년 시작된 논의가 지금까지도 이어지는 이유는 팔공산이 대구·경북 5개 시군에 걸쳐 있는 데다 주민 반발이 너무 커 쉽게 동력을 키우기 어렵고, 새롭게 추진하더라도 갈등만 부추기는 주제기 때문이다.

1980년 5월 경북도립공원으로 지정된 팔공산은 이듬해 7월 대구시가 승격·분리된 이후 전체 공원면적 125㎢ 가운데 도가 72%인 90㎢를, 나머지 28%(35㎢)를 시가 관리 중이다.

이후 공원관리사무소 설치·운영 등의 효율성에 문제가 있다는 여론이 일자 대구·경북 지방의회, 학계와 시민사회단체 등은 "팔공산의 체계적 관리를 위해 국립공원 지정이 필요하다"고 주장했다.

이에 시와 도는 2012년 12월부터 실무협의회를 구성, 여러 차례 논의를 이어가며 행정구역별로 관리하던 팔공산을 체계적으로 보전하는 데 뜻을 모았다. 하지만 팔공산 인근 주민을 중심으로 "국립공원 승격 시 각종 행위 제한 강도가 높아진다"는 거센 반대에 부닥쳐 논의는 지지부진했다.

그러나 시와 도는 '팔공산 둘레길 조성 사업'을 대구경북 상생협력 과제의 하나로 추진하는 등 팔공산 국립공원 지정을 위한 끈을 놓지 않았다. 그리고 이번에 다시 대구 경북 상생 협력 과제로 떠오를 가능성이 커지면서 팔공산 국립공원 지정 추진 여부에 관심이 높아지고 있다.

경북도 한 간부공무원은 "광주·전남은 2010년 무등산 국립공원 지정을 추진해 2012년 말 성과를 냈다"며 "대구와 경북도 최근 상생협력의 수준을 대폭 끌어올리기로 약속한 만큼 둘레길 조성에 이은 팔공산 국립공원 지정으로 상생의 정체성을 단 한계 끌어올릴 수 있을 것"이라고 했다.