경북 인구 소멸 경고 등 곳곳에서 깜빡인다

통계청이 28일 발표한 '2018년 7월 인구동향'을 보면 7월 출생아 수는 1년 전보다 2천400명(8.2%) 감소한 2만7천명에 불과했다. 이는 1981년 월별 출생아수 집계가 시작된 이후 7월 기준 역대 가장 적은 수준이다. 연합뉴스

아이 울음소리가 끊기고 마을이 통째로 사라지고 있다. 손 놓고 있다간 머지않아 경북이 소멸될 수 있다는 경고음이 곳곳에서 들리고 있다.

특히 경북은 인구 유출과 출산 감소라는 이중고를 겪고 있어 대책 마련이 절실한 상태다.

1985년 301만 명이던 경북 인구는 2017년 269만 명으로 줄었다. 합계출산율 또한 2016년 1.40명에서 지난해 1.26명으로 떨어졌다. 출생아 수도 지난해 1만8천 명에 그치는 등 계속 줄어들고 있다.

작년 한 해 동안 다른 지역으로 떠난 순이동 인구(총전입-총전출)도 5천581명으로 지역 생산경쟁력이 갈수록 약화되고 있다. 젊은이들이 떠난 농촌지역은 평균 연령의 상승과 함께 고령화 속도가 빨라지고 있다.

6년 뒤 쯤엔 경북 농가에서 아이가 한 명도 태어나지 않을 것이라는 분석도 경북 인구 소멸론을 뒷받침하고 있다.

오영훈 더불어민주당 의원(제주 을)이 최근 2010년부터 지난해까지 농가의 연령별 인구 변화 추이를 분석해 공개한 결과에 따르면 경북 농가의 지난해 소멸지수는 0.07로 2010년(0.15)에 비해 반토막 났다. 이 같은 인구 감소세가 지속된다면 2024년에는 경북 농가 소멸지수가 '0'에 가까워 질 것으로 전망됐다.

상황이 이런 데도 정부나 경북도의 인구 정책은 전혀 효과를 내지 못하고 있다. 경북은 귀농귀촌 정책을 통해 매년 3천명 이상 농촌으로 불러들이고 있지만 인구 소멸을 막을 근본적 처방이 되지 못한다는 지적이다.

이에 전문가들은 경북의 농가 및 마을 소멸을 막기 위해선 '젊은 사람들이 지역에 살 수 있도록 일자리, 출산보육환경, 의료시설 마련 등 종합적인 새 판을 짜야 한다'고 조언하고 있다. 출산 지원 위주의 단기 대책보다는 공동체 존속을 위한 질적 향상에 집중하는 질적 패러다임으로 전환해야 한다고 강조한다.

이와 함께 맘고리즘('맘'과 '알고리즘'의 합성어·평생 육아에서 벗어나지 못하는 여성의 일생을 표현하는 신조어)을 걷어낼 수 있도록 가부장적 문화가 짙게 남아 있는 경북 가족 문화도 함께 바뀌어야 한다고 주장한다.

이상호 한국고용정보원 박사는 "당장 출산율을 높이는 대증적 요법보다는 경북 각 지역의 인구와 세대, 연령대 등의 특성을 고려한 즉각적인 대응과 중장기적인 정책 마련이 절실하다"고 했다.

*소멸위험지수=20∼39세 여성 인구를 65세 이상 고령 인구로 나눠 측정한 값. 0.5~1.0 미만이면 '소멸 주의단계', 0.2~0.5 미만이면 '소멸위험 진입단계', 0.2 미만은 '소멸 고위험단계'로 지수 값이 낮을수록 소멸 위험이 크다