강석호 29일 오전 원내대표 불출마 선언

김학용 의원과 비박계 단일화 선택

강석호 자유한국당 국회의원

강석호 자유한국당 국회의원(영양영덕봉화울진)이 차기 원내대표 경선 출마를 포기했다. 대신 김학용 의원과 비박(비박근혜)계 후보 단일화를 선언한다.

28일 강석호 의원실에 따르면 강 의원은 29일 오전 중 의견문을 내고 원내대표 선거 불출마 의사를 밝힌다. 의견문에는 보수 대통합을 위해 선배 의원으로서 포용력을 발휘해 후배 의원인 김학용 의원에게 양보하겠다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

강 의원과 단일화할 것으로 알려진 김 의원은 이날 국회에서 열린 당 초·재선 모임에 참석한 뒤 기자들과 만난 자리에서 "오늘 강 의원이 국외 일정을 마치고 귀국하기 때문에 귀국하는 대로 만날 것"이라며 "늦어도 내일 오전 중으로 단일화를 마무리 짓겠다"고 밝힌 바 있다.

원내대표 경선 레이스 초반에는 정치권에서 "대구경북 중진이자 탈당 전력이 없는 강 의원이 표 확장력 면에서 유리하지 않겠느냐"는 분석이 나왔다.

하지만 계파 안에서 교통정리가 잘 안 되면서 흐름이 바뀌는 듯한 분위기가 감지됐다. 특히 강 의원이 러닝메이트로 친박(친박근혜)계 이장우 의원을 거론하면서 비박계 내부에서 반발이 나왔고, 비박계 수장인 김무성 의원도 이에 대해 불편한 심기를 내비쳤다는 이야기도 흘러나왔다.

여기에다 지난주 열린 비박계 식사자리에서 김학용 의원에게 우호적인 반응이 나오자, 강 의원 우세 구도에서 혼전 양상을 넘어 오히려 김 의원 강세 구도로 변한 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.