[기고] 도민의 건강권, 먹거리 관리로부터

윤진숙 계명대 식품영양학과 명예교수

윤진숙 계명대 식품영양학과 명예교수

현재 우리나라 국민의 식생활 관련 여러 문제 중 가장 우선적으로 고려해야 할 사항을 두 가지만 선택한다면 단연코 식품위생 및 안전 문제와 노인과 장애인 등 사회적 취약계층의 영양 문제라고 요약할 수 있다.

첫째, 식품위생과 안전 문제는 그 어떤 가치보다 우선돼야 할 사항이다. 비위생적인 식재료 취급과 조리 과정은 식중독으로 인한 건강상의 위험을 초래하게 되고, 불결하고 노후된 주방 환경은 조리 종사자들(근로자)의 안전과도 직결되는 문제다. 특히 코로나19로 인해 건강과 안전에 대한 국민의 관심이 최고조인 상황에서 미디어를 통해 종종 접하는 비위생적인 식재료 취급, 불결한 주방 환경 등의 영상은 국민에게 식품위생에 대한 불신만 증폭시키게 된다.

경북도가 경제적 어려움을 겪는 영세 규모 외식업체 1천480곳을 대상으로 노후된 주방 환경을 안전하고 위생적으로 개선하려는 사업은 매우 고무적이다. 이 사업은 외식업체들이 다시 새롭게 출발하는 동력을 마련해 주고, 경북도민과 국내외 관광객들에게 건강하고 안전한 음식을 제공하는 '일석이조' 효과를 기대할 수 있는 시기적절한 정책으로 보인다.

특히 코로나19로 인한 비대면 환경은 현대인이 외식과 배달 음식을 더 많이 이용하게 만드는 촉매제 역할을 했고, 비위생적인 식품위생 문제들은 외식업체의 몰락을 앞당길 위험 요소가 될 수도 있다. 따라서 경북도가 향후 상황에 대한 위기의식과 책임감을 갖고 선제적으로 주방 환경 개선 사업을 시행한다면 영세 규모 외식업자의 생존과 국민의 건강 및 안전을 확보할 수 있을 것이다.

둘째, 국민들의 생애주기별로 영양 및 건강 문제가 다양하고 그에 부합되는 영양 중재 활동이나 관련 정책들이 마련돼 있다. 그러나 노인·장애인 등의 사회계층은 여전히 영양관리 사각지대로 있어 건강 불평등의 문제가 대두되고 있다. 이에 영양사가 없는 소규모 노인·장애인복지시설 급식 관리를 위해 '노인·장애인 등 사회복지시설의 급식 안전 지원에 대한 법'이 지난해 7월 제정이 됐고 올해 7월 28일부터 시행될 예정이다.

이와 관련, 경북도가 광역 단위 최초로 기존의 '어린이급식관리지원센터'와 '사회복지급식관리지원센터'를 통합 관리하는 광역 단위의 '경북형 공공 먹거리 안전 시스템 구축 방안'을 제시했다. 경북도는 초고령사회 인구구조로 인해 노인 인구 비율이 21.1%로 다른 지자체에 비해 매우 높은 지역이다. 특히 노인은 신체적, 생리적 노화와 기저질환으로 인해 영양불균형 문제가 심각하다. 소규모 노인복지시설의 경우 전문 영양사 없이 급식이 제공되고 있어 영양불균형 문제가 더욱 우려되며 위생 관리 감독 소홀로 인해 식중독 사고를 포함한 부실 급식 사고가 일어날 수 있다. 또한 장애인의 경우 장애 특성별로 영양 관리와 조리 형태의 차별화가 필요함에도 소규모 장애인복지시설 또한 영양 사각지대로 방치됨에 따라 그들의 건강권이 위협받고 있다.

따라서 소규모 노인·장애인시설에서의 급식으로 인한 사고 예방 및 급식 관리 표준 매뉴얼을 개발 보급하고, 체계화된 식품영양 안전관리 시스템을 구축하는 것이 필요하다. 이를 통해 '건강하고 안전한 공공 먹거리 안전 시스템'의 이상적인 모델을 제시한다면 도민의 건강과 안전을 최우선 가치로 추구하는 경북도가 될 것이라고 기대한다.