[사설] ‘해평취수원 대구 공동이용 협정’ 흔들리면 안 된다

6·1 지방선거 경북 구미시장 선거에서 '구미 해평취수원의 대구 공동 이용'이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 더불어민주당 장세용 후보는 현안 해결 1순위로 삼겠다는 입장이지만, 국민의힘 김장호 후보는 지난 협정의 재검토가 필요하다고 보고 있다. 만약 김장호 후보가 당선된 뒤 실행에 옮기려 할 경우 지난달 대구시, 경북도, 구미시, 정부 등이 맺은 '맑은 물 나눔과 상생발전에 관한 협정'은 힘을 잃을 가능성이 크다.

협정이 체결된 지 불과 1개월여 만에 파기 우려까지 나와 당혹스럽다. 이 협정으로 구미 해평취수장을 대구경북이 공동으로 이용하게 돼 1991년 페놀 사태 이후 깨끗한 먹는 물 확보에 사활을 걸었던 대구의 숙원을 구미가 풀어줬기 때문이다. 당시 김부겸 국무총리는 "협정 내용이 기관 간 합의된 이상 기관장이 바뀌더라도 변함이 없을 것임을 다시 한번 확인하고 끝까지 최선을 다해 달라"고 한 바 있다.

김 전 총리의 당부와 달리 우려하던 일이 터지고 말았다. 김장호 후보는 "임기 말 시장의 취수원 이전 협약을 규탄한다"며 "당선되면 협약이 구미에 이익이 되는지 등을 재검토하겠다"고 말했다. 구미시장 후보로서 협정에 반대하는 시민의 여론을 거스르기 힘든 입장은 이해한다. 하지만 정부와 지자체가 합의한 협정을 파기해서는 안 된다. 낙동강 상류 지역 물 문제는 페놀 사태 이후 30년간 풀리지 않았던 난제였다. 다시 원점으로 돌아가는 우는 범하지 말아야 한다. 이 협정에 동의하지 않는 주민들과 소통하고 설명하는 것이 차기 단체장이 할 일이다.

정부도 적극 나서야 한다. 낙동강 수계 취수원 다변화는 윤석열 대통령의 공약이기도 하다. 정부는 구미 발전을 위해 통 큰 지원책을 내놔야 한다. 무엇보다 근본적인 낙동강 수질 개선이 급하다. 낙동강 상류 오염원을 제거해야 장기적으로 안전한 먹는 물 공급이 가능하다. 구미 해평취수원의 대구 공동 이용 협정이 지방선거로 단체장이 바뀌면서 흔들리는 일은 없어야 한다.