권숙희 내방가사 작가 "한글 아름다움 가장 잘 보여주는 내방가사…세계기록유산 등재 노력"

조선시대 궁녀들이 쓰던 '궁체', 명맥 잇는 4음보 율문 '가사문학'
사대부 집안 여인 중심 '내방가사'
80대 고령 작가 속 최연소로 "옛 가사가 '여인의 한풀이'라면 이젠 현실 속 우리 이야기 할 때"

내방가사 작가인 권숙희 씨가 자신이 풀이한 정인지서(훈민정음 혜례에 실린 정인지의 서문)를 가사로 풀이한 두루마리 작품을 펼쳐 보이고 있다. 이화섭 기자.

지난 9일은 576번째 한글날이었다. 우리나라의 문화가 전 세계적으로 알려지면서 한글 또한 전 세계에서 많은 관심을 받으며 그 우수성을 인정받고 있지만, 한 때는 무시받고 천대받았던 글자였고 일제시대에는 쓰지 못하도록 탄압받기도 했다. 그럼에도 불구하고 한글이 지금까지 살아남아 그 우수성을 자랑하는 데에는 여성들의 역할이 컸다는 게 한글을 연구하는 학자들의 공통적인 의견 중 하나다. 그 증거로 조선시대 궁녀들로부터 비롯된 한글 궁체와 사대부 집안 여인들을 중심으로 전파된 가사문학을 들기도 한다.

내방가사 작가인 권숙희 씨는 경상도 지역을 중심으로 전파된 '내방가사'를 통해 한글의 아름다움을 이야기한다. 권 작가는 지난 2014년부터 내방가사를 쓰고 연구하고 낭송하며 사람들에게 내방가사를 알리는 마중물 역할을 해 오고 있다.

작가의 길을 걷기 전에는 평범한 주부로 살던 권 작가에게 내방가사는 한지에 먹물이 스며들듯 조용히, 그러나 선명하게 다가왔다.

"아마 10년 전이었을거예요. 30년 지기 고교 동창들끼리 모여서 화전놀이를 하다가 그 날의 감상을 SNS에 써서 공유를 했었어요. 다 쓰고 보니 내용이 가사 '화전가' 처럼 나오더라고요. 친구들도 읽어보니 좋다고 하면서 '아예 제대로 한 번 글쓰기를 해보지 않겠느냐'고 하더군요."

친구들의 추천과 권유로 2014년 전국 내방가사 창작공모전에 작품을 제출했는데 이것이 장려상을 받았다. 그 때 상을 받은 작품이 '세월호 탄식가'다. 이후 권 작가는 본격적으로 영남 지역의 내방가사들을 찾아서 연구하고 창작활동을 이어나가고 있다. 최근에는 '내방가사 이야기'라는 제목으로 책을 펴내기도 했다.

권 작가가 말하는 내방가사의 매력은 네 글자씩 짝을 지어 만들어내는 4·4조 운율속에 당시 여성들의 삶의 모습과 전하고자 하는 교훈 등이 모두 담겨있고 그 속에서 한글의 아름다움도 다시금 깨닫게 된다는 점이다.

"예를 들어 한훤당 김굉필 선생 집안에서 전해오는 가사였던 '만수가'를 풀이한 적이 있어요. 경주 양동마을에서 시집 온 며느리가 10년만에 친정에 갔다 오는 과정을 쓴 내방가사인데요, 자식이 없어서 시름하는 모습부터 친정에서 편히 쉬다가 시댁으로 아쉬운 발걸음을 옮기는 과정까지 당시의 다양한 풍경이 묘사돼 있어요. 지금 쓰지 않는 표현들도 많다보니 발굴된 가사를 풀이하는 데 어려움이 없지는 않지만 그러면서 한글의 아름다움도 자연스럽게 알게 됩니다."

지난 5~8월 국립대구박물관에서 열렸던 '이내말삼 드러보소, 내방가사' 특별전에 작품을 전시한 사람들 중 최연소 작가이기도 한 권 작가는 점점 내방가사를 알고 보존하는 사람이 줄어들고 있는 게 아쉽다고 말한다. 대부분 내방가사 작가들이 80세 이상의 고령인 경우가 많다보니 명맥 유지가 쉽지 않다. 그래서 권 작가는 뜻을 같이하는 사람들과 함께 내방가사 연구 동아리를 만들어 내방가사를 알리는 일에도 적극적이다.

권 작가는 옛 내방가사의 발굴 만큼 현대적 가사문학이 필요하다는 사실도 강조한다.

"제가 쓰고 있는 가사 작품들은 소위 '여인의 한풀이'라는 시각으로 보는 내방가사와는 다르게 세월호 사건이나 코로나19처럼 현실에 대한 이야기를 하는 부분이 더 많아요. 이제는 가사 형식을 통해 우리들의 이야기를 할 때가 됐다고도 봅니다. 그리고 가사 작품이 문학성과 역사성을 인정받아 세계기록유산으로 등재되는 것도 방법이라 보고 이에 대한 노력도 계속할 것입니다."