'손흥민 절친' 벤탄쿠르 "다 똑같이 생겼다"…인종차별 발언 논란

인터뷰 도중 "손흥민이나 그의 사촌이나 비슷하게 생겼다" 발언

2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기이후 손흥민과 벤탄쿠르가 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

토트넘 홋스퍼의 로드리고 벤탄쿠르가 TV 인터뷰 도중 손흥민에게 인종차별적인 농담을 했다가 논란이 일자 사과에 나섰다.

스포츠 전문매체 디애슬레틱 등 외신들은 15일(한국시간) "벤탄쿠르가 TV 생방송 인터뷰 도중 손흥민을 향해 끔찍한 농담을 던진 뒤 사과했다"라고 전했다.

시즌을 마치고 우루과이에 머물고 있는 벤탄쿠르는 우루과이의 한 TV 프로그램에 출연했다.

진행자로부터 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받자 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말했다. '동양인은 모두 똑같이 생겼다'라는 인식의 인종차별적인 발언이었다.

벤탄쿠르의 발언은 SNS 상에서 큰 화제가 됐고, 벤탄쿠르를 향한 비판이 이어졌다.

논란이 커지자 벤탄쿠르는 자신의 SNS를 통해 손흥민에게 사과를 전했다.

그는 "쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게. 내가 한 말은 나쁜 농담이었어. 내가 얼마나 사랑하는지 알지? 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었어"라고 적었다.

하지만 벤탄쿠르의 사과에도 여전히 여론은 좋지 못하다. 손흥민의 애칭 '쏘니'를 'sonny'가 아닌 'sony'로 적는 등 무성의한 사과라는 것이다. 또 이번 발언이 그간 여러차례 인종차별 행위를 겪은 손흥민을 배려하지 않은 행동이라는 비판도 존재한다.

손흥민과 벤탄쿠르가 평소 '절친'으로 알려져있지만 친구 사이에서도 지나친 발언이라는 것이다.

최근 축구계는 인종차별 문제를 해결하기 위해 노력 중이다. 손흥민 역시 지난해 11월 크리스탈 팰리스 관중으로부터 눈을 찢는 행동의 인종차별을 겪었다. 이로 인해 해당 관중은 3년간 축구장 출입 금지와 벌금형(1천384파운드), 60시간의 사회봉사 명령을 받았다.