일본군 위안부 피해자 할머니 별세…생존자 8명 남아

여가부 "가시는 길 최대한 예의 다할 것"

대구 중구 2·28 기념공원에 있는 '평화의 소녀상'. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

정의기억연대(정의연)가 7일 일본군 '위안부' 피해자 1명이 별세했다고 밝혔다.

정의연에 따르면 A씨는 18세 때 바느질 공장에 취업하려고 친구와 함께 중국으로 갔다가 일본군 위안부로 수난을 당했다.

A씨는 1945년 해방 후에도 귀국하지 못했고, 2000년대 초반 한국으로 돌아와 가족과 상봉했다.

A씨는 정부에 일본군 위안부 피해자로 등록한 뒤 수요집회와 해외 증언 등에 참여하는 등 일본군 위안부 문제 해결을 위한 활동에 적극 참여해왔다.

정의연은 유족의 뜻에 따라 장례는 비공개로 진행된다고 밝혔다.

A씨가 별세하면서 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 중 생존자는 8명으로 줄었다. 생존한 일본군 위안부 피해자 8명의 평균 연령은 95세다.

이날 신영숙 여성가족부 차관은 공식 입장을 내고 "또 한 분의 일본군 위안부 피해자를 떠나보내게 돼 매우 가슴 아프게 생각한다"며 "고인이 가시는 길에 최대한 예의를 다하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "이제 정부에 등록된 피해자 중 생존자는 여덟 분에 불과하다"며 "여성가족부는 일본군 위안부 피해자께서 편안한 여생을 보내도록 세심히 살피고, 피해자의 명예·존엄 회복을 위한 기념 사업을 지속적으로 추진하겠다"고 부연했다.