경주 월성서 ‘사로국 시대 흔적’ 발견…취락 입구선 의례 정황

"성벽보다 100년 앞서 대대적 공사" 주목

경주 월성에서 사로국 취락지 주변에서 발견된 의례 유물. 국가유산청 제공

경주 '월성'(月城)에서 신라의 전신인 사로국(斯盧國) 시대 거주 흔적이 처음으로 확인됐다.

국립경주문화유산연구소는 "사적 '경주 월성' 발굴 조사 결과 월성 서남쪽 가장자리 월정교 인근에서 사로국 시기에 해당하는 3세기 전~중엽의 취락 양상을 확인했다"고 2일 밝혔다. 사로국 시기 거주 흔적이 월성 내부에서 조사된 것은 이번이 처음이다.

사로국은 초기국가 단계인 기원전 1세기~기원후 4세기 중엽 진한(辰韓)의 12국 중 하나다.

조사 결과 사로국 시기 흔적이 발견된 이 일대는 하천에 접해 있는 연약한 지반에 모래층이 쌓여 있는 곳이다. 이곳에선 3세기 전~중엽 취락을 조성하기 위해 1.5m 높이로 흙을 다지는 작업이 있었고, 흙다짐 작업엔 벼의 겉껍질과 식물 종자, 조개껍질 등을 활용한 사실이 확인됐다.

특히 모래땅을 다져 생활 근거지를 조성하는 건 만만치 않은 일로, 막대한 인력과 물자가 동원되었을 성토 작업이 성벽 축조보다 100여 년 앞선 시점에 이미 진행됐다는 점은 주목할 만하다는 게 연구소 측 설명이다.

경주 월성 사로국 취락지 발굴 현장. 국가유산청 제공

취락 입구에서는 의례를 행한 것으로 보이는 흔적이 나왔고 이 주변에서는 개의 뼈도 발견됐다.

연구소 관계자는 "비슷한 시기에 개를 의례 제물로 바친 정황이 발견된 것은 이번이 처음"이라며 "어떤 목적에서 개를 희생시켜 의례를 지냈는지 연구가 필요하다"고 말했다.

연구소는 이와 관련해 7일 오후 월성 A지구 발굴 현장에서 설명회를 가질 예정이다. 8일엔 경주 힐튼호텔에서 이번 조사 성과를 논의하는 학술 토론회를 연다.