[속보] 이란군 "美 해상봉쇄 계속하면 홍해 무역 봉쇄"

호르무즈해협 인근에서 화물선들이 항해하고 있는 모습. 로이터 연합뉴스

이란 군부가 미국의 해상 봉쇄 조치에 맞서 걸프해역(페르시아만), 오만해, 홍해 등 주요 해상 항로 전반을 차단할 수 있다는 입장을 공식적으로 밝혔다.

이란 국영 IRIB방송은 15일(현지시간) 하탐 알안비야 중앙군사본부의 알리 압돌라히 소장이 성명을 통해 "침략적이고 테러적인 미국이 불법적인 해상 봉쇄를 지속하며 이란 상선과 유조선의 안전을 위협하고 있다"고 주장했다.

이어 "미국의 이런 행위는 휴전 협정을 위반하는 전조가 될 것"이라며 "미국의 봉쇄 조치가 계속될 경우 강력한 군사적 대응에 나설 것"이라고 밝혔다.

특히 압돌라히 소장은 "이란의 강력한 군대는 페르시아만, 오만해, 그리고 홍해를 통과하는 그 어떤 수출입 활동도 용납하지 않을 것"이라며 "이란은 국가 주권과 국익을 수호하기 위해 모든 수단을 동원해 단호하게 행동할 것"이라고 경고했다. 이란이 홍해까지 봉쇄 가능성을 공개적으로 언급한 것은 이번이 처음으로, 주요 해상 무역로 전반에 영향을 줄 수 있는 발언으로 해석된다.

이 같은 강경 발언은 미국과의 추가 협상이 거론되는 시점에 나왔다. 외교 채널에서는 이르면 이번 주 2차 협상 가능성도 제기되고 있다.

전문가들은 이란의 대응이 현실화될 경우 예멘 반군 후티의 움직임도 변수로 작용할 수 있다고 보고 있다. 후티는 이란과 연계된 '저항의 축' 세력으로, 홍해 입구 바브엘만데브 해협에서 통항을 제한할 가능성이 거론된다.

바브엘만데브 해협은 예멘 남서부와 지부티 사이를 잇는 수로로, 수에즈 운하와 지중해로 이어지는 핵심 해상 통로다. 전 세계 해상 물동량의 약 10%가 이곳을 통과하며, 하루 평균 50~60척의 상선과 약 900만 배럴 규모의 원유 및 석유제품이 이동하는 것으로 알려졌다. 폭이 약 30㎞에 불과한 구간도 있어 군사적 차단에 취약한 지형으로 평가된다.

실제로 가자지구 전쟁 이후 후티 반군이 팔레스타인 하마스를 지원한다는 명분으로 해당 해협을 지나는 상선을 공격했을 당시 물동량이 40% 이상 감소한 사례도 있다.

호르무즈 해협이 이미 긴장 상태에 놓인 상황에서 바브엘만데브 해협까지 영향을 받을 경우, 선박들은 아프리카 남단 희망봉을 돌아가는 우회 항로를 선택해야 한다. 이 경우 운항 기간이 10일 이상 늘어나는 것으로 전해졌다.