한강 "배재고 사태, 굉장히 중요한 사건… 그냥 넘길 일 아니다"

"기성세대로서 왜 실패했는지 고민해야"

작가 한강이 15일(현지시간) 프랑스 아비뇽에서 한국 기자들과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

노벨문학상 수상 작가 한강(56)이 최근 배재고 야구부의 5·18 민주화운동 비하 논란과 관련해 "이런 중요한 사건이 나타났을 때 충격과 놀라움 속에서 그냥 지나가서는 안 된다"고 말했다. 아울러 우리 사회에 확산한 혐오 문제에 대해 "혐오 문제를 어떻게 극복할 수 있을지가 우리에게 중요한 숙제"라고 강조했다.

프랑스에서 열리고 있는 제80회 아비뇽 페스티벌에 초청받아 현지를 찾은 한강은 15일(현지시각) 한국 취재진과 만나 이 같은 견해를 밝혔다.

그는 "만약 (배재고) 이 사건이 우리에게 어떤 신호를 주는 것이라면, 수면 위로 드러난 문제를 잘 포착해 다 같이 머리를 맞대고 어떻게 나아갈지 고민해야 한다"며 "교육 현장에 있는 교사 친구들도 이 문제를 두고 많은 고민을 하고 있다", "'뭘 할 수 있을까', '기성세대로서 어떻게 하다가 우리는 이렇게 실패를 하게 됐나' 이런 고민도 하고, 굉장히 중요한 사건인 것 같다"고 말했다.

당초 질문에는 이번 사안에 대한 사회적 대응이 과도한 것 아니냐는 취지가 담겨 있었지만, 한강은 "우리가 이 문제를 좀 깊게 생각해봐야 하는 게 아닐까 생각한다"며 문제의 본질을 성찰해야 한다는 입장을 드러냈다.

이어 "충격이 또 다른 충격을 덮고, 그다음 충격이 이전 충격을 덮어서 이렇게 쓸려가 버리는 건 좋지 않은 것 같다"고도 했다.

한강은 전쟁과 갈등, 세계 각지에서 확산하는 혐오 현상에 대해서도 우려를 나타냈다. 그는 "혐오 문제를 어떻게 극복할 수 있을지가 우리에게 중요한 숙제"라며 "어떻게 하면 이 혐오의 시대에서 방향을 틀어 다른 방향으로 나아갈지를 다 함께 고민해야 할 시점"이라고 말했다.

그러면서 "혐오가 문제적이라는, 일치된 생각을 가지고 있다면 거기에 희망이 있다"고 덧붙였다.

한편 한강은 지난 7일 자신이 8년 전 문을 연 독립서점 '책방오늘'의 잠정 폐업을 앞두고 마지막 낭독회를 직접 진행했다. 당시 그는 "영원하지 않아서 아쉽기보다 지난 8년 동안 이 일을 계속할 수 있었다는 것이 감사하고 기적 같은 일이란 생각이 든다"고 소감을 밝힌 바 있다.

또 "해외에서 오랜 시간을 보내고 있어 빠른 시일 내 새 공간을 구하기 어려웠다"며 "일단 좀 멈췄다가 정비를 해서 언젠가 돌아오지 않을까"라고 말해 서점 재개 가능성을 열어뒀다.

노벨문학상 수상 이후 대중과 언론의 관심이 집중된 데 대해서는 "솔직히 부담스러웠다"며 "그래서 좀 칩거했는데, 지금은 관심도 많이 줄어든 것 같아 마음이 조금 가벼워졌다"고 털어놨다.

한강은 이번 아비뇽 페스티벌에서 지난 12일 '작가와의 대화' 행사에 참석했으며, 15일에는 프랑스 배우 이자벨 위페르와 한국 배우 이혜영이 소설 '작별하지 않는다'를 낭독하는 무대에 올라 직접 작품의 일부를 읽으며 관객들과 만났다.