대경언론학회 '참여정부와 언론'심포지엄

대구경북언론학회(회장 정걸진)는 13일 경북대 사회과학대학 소암시청각실에서 매일신문과 대구은행 후원으로 '참여정부와 언론'을 주제로 심포지엄을 가졌다.

3시간 동안 진행된 이날 행사는 노무현 정부의 정책과제인 '지방분권'과 함께 급물살을 타고 있는 지방언론 활성화 방안과 신정부의 언론 정책을 점검하기 위해 마련됐으며 영남권 지역 언론학계와 관계자 등 100여명이 참석, 열띤 토론을 벌였다.

심포지엄에서 참석자들은 "서울 소재 거대 신문의 여론 독과점은 민주주의 실현과 자치를 가로막는 중요한 장애가 되고 있다"며 "왜곡된 여론 시장에 국가가 개입하는 것은 공익을 위해 당연한 것"이라고 주장했다.

또 여론의 다양성 확보 및 지역 발전과 이익을 대변하기 위해서는 현재 언론단체에서 제기하고 있는 지방언론 활성화를 위한 정부차원의 지원책이 필요하다고 지적했다.

행사는 참여정부와 언론관, 지방신문 및 방송의 활성화 정책 등 3부로 나누어 주제발표와 토론이 이어졌다.

▲참여정부의 언론정책과 과제(최경진 교수.대구가톨릭대)

참여정부 출범 100일이 지난 이 시점에 한국 언론 위상정립의 기회를 맞고 있다.

언론 특성상 여론 형성이라는 중요 기능을 수행하기 때문에 정부는 자본력에 의한 여론의 독과점 현상을 능동적으로 억제할 책임이 있다.

특히 독과점 언론에 의해 피해를 당하는 대중들의 권익을 보호하고 언론 다양성 차원에서 언론 시장의 공정거래와 약소언론 육성책을 펴야 한다.

그러나 언론정책 시행에 있어 원대한 안목과 준비성을 가져야 한다.

신문시장 정상화에 정당성만을 주장한다면 자칫 언론탄압의 시비를 불러올 수 있다.

또 언론개혁의 당위성에 대해 국민적 공감대의 형성을 이루고, 그에 따라 개혁의 수위와 방법을 모색하는 것이 필요하다.

▲지방신문 활성화와 정부정책(문종대 교수.동의대)

중앙의 소수 독점 언론에 의한 여론독과점은 다양한 취향과 계층, 지역민의 여론을 배제하고 사상 및 여론의 형성 및 흐름을 억압하고 있다.

따라서 언론사의 활동이 국민의 언론 자유실현에 실패한다면 국민의 언론 자유가 더 잘 실현될 수 있도록 정부가 언론시장에 개입하는 것은 당연하다.

언론시장 개입이 소수 독점언론에게는 손실이 될 수 있지만 공적 이익을 실현할 수 있다면 정당하다.

또 과도하게 집중된 중앙권력과의 유착관계를 통해서 독점적 언론이 형성되고 그 독점적 언론사가 다양한 언론사 등장의 진입장벽으로 작용한다면 개선이 필요하다.

이런 측면에서 현재 정부가 추진중인 지방언론사 지원정책이나, 공정한 시장질서 확립, 공동 배달제 지원책은 시급한 과제다.

▲지역 방송사의 활성화 방안(조성호 교수.경북대)

그동안 지역방송은 시청자에 대한 철저한 서비스 정신이 결여되어 있었다.

수백개의 다채널을 선택할 수 있는 상황에서 지역방송이 예전 모습으로 프로그램을 제작한다면 지역민들은 지역방송을 외면하고 떠날 것이다.

향후 2, 3년 후면 케이블 TV와 디지털 위성방송의 약진으로 지상파의 점유율이 현재의 72.6% 수준에서 70% 이하로 떨어질 것이며 지역방송 프로그램의 경쟁력도 그 절반인 35% 이하로 떨어지게 된다.

이 경우 지역방송은 자체 생존이 대단히 어려워질 수도 있다.

따라서 주어진 2, 3년의 시간내에 지역방송의 프로그램 경쟁력 강화에 주력해야 할 것이다.

이재협기자 ljh2000@imaeil.com