[사설] 당장 거리정치 걷고 국회로 들어가야

18대 국회가 개원조차 못한 지 벌써 한 달이 지났다. 국회법에 정해진 대로라면 국회의원 임기가 시작하는 지난 5월 30일부터 7일째인 6월 5일에 개원식을 가졌어야 정상이다. 그리고 국회의장단을 비롯해 원 구성을 마치고 지금쯤은 의욕적인 의정활동을 한창 펼치는 중이어야 한다. 그런데 통합민주당이 쇠고기 사태를 구실로 등원을 팽개치는 바람에 국회는 죽어지내고 있다.

어제 한나라당과 민주당 원내대표가 만나 이른 시일 내 국회를 정상화하기로 의견을 모았다지만 민주당 내 분위기로 볼 때 여전히 불투명한 것 같다. 민주당이 등원 조건으로 내세우는 가축전염병예방법 개정, 통상절차법 제정에 대해 한나라당이 무리한 요구라고 난색을 표하고 있기 때문이다. 거기에다 같은 날 민주당 의원총회에서는 등원 거부를 계속하자는 의견이 우세했다고 한다. 시위현장을 쫓아다니는 '거리정치'를 더 이어가자는 주장들인 것이다.

지난 4'9총선에서 국민이 민주당에 81석 의석을 안겨 제1야당을 만들어 준 것은 국회에서 여당을 견제하고 민생을 돌보라는 주문이다. 그런데 민주당이 이제껏 국민에 보여준 행태는 촛불시위의 꽁무니를 따라다니고 불법 폭력시위를 옹호한 것이 전부다. 국회가 정위치라는 원로의 충고도 깔아뭉갠 사람들이다. 국회보다 거리가 좋다면 배지를 반납하고 시민단체로 나서는 게 맞다. 제 구실도 못하면서 거액의 세비만큼은 꼬박꼬박 챙기는 것은 국민의 울화통을 터뜨리는 몰염치한 짓이다.

국회에는 민생현안이 쌓여 있다. 당장 오늘부터 시행에 들어갔어야 할 '고유가 민생종합대책'이 쳐 박혀 있다. 근로자'자영업자 1천400만 명에게 돌아갈 세금 환원 혜택이 공중에 떠있는 것이다. 처리가 시급한 민생법안 20여개, 한미 FTA비준 동의안도 한시바삐 여야가 머리를 맞대야 할 과제다. 민주당은 결단해야 한다. 거듭 말하지만 국회의원이 국회로 돌아가는데 무슨 명분이 있어야 하는가.