[사설] 정부, '洛東江 운하'에 다른 눈치 볼 거 없다

'낙동강 운하'에 대한 시각 差(차)가 중앙정부와 지자체 간에 너무나 크다. 중앙정부는 낙동강 운하를 한반도 대운하의 일부분으로 보고 있고, 지자체는 물길 살리기에 초점을 두고 있다. 낙동강 운하를 한반도 대운하로 본다면 더 이상 얘기할 필요가 없다. 소백산맥을 뚫어 한강과 낙동강을 연결하겠다는 대운하는 이명박 대통령의 말마따나 국민이 원치 않기 때문에 이미 끝난 얘기다.

그러나 낙동강 운하를 물길 살리기 차원에서 보면 문제는 달라진다. 영남권 젖줄인 낙동강을 친환경적으로 살려 치수'수질 개선은 물론, 문화'관광산업의 터전으로 삼겠다는데 반대할 이유가 없다. 더구나 영남권이 독자적으로 개발, 꺼져가는 지방경제를 살릴 好機(호기)로 삼겠다는데 중앙정부가 도와주지는 못할망정 '비틀기'할 이유가 없다.

이제 정부는 낙동강 운하를 보는 시각을 바꾸어야 한다. 지역민들의 목소리를 경청해야 한다. 대구'경북과 부산'경남'울산 등 5개 시도는 지난 5일 관련 국장 회의를 갖고 낙동강 물길 정비 사업을 공동 추진키로 했다. 이런 모임은 한두 번이 아니다. 오는 12일에는 관련 단체장들이 낙동강 물길 정비 사업을 국가사업으로 추진해 달라는 건의문을 정부에 전달할 방침이다. 京仁(경인) 운하 사업은 재개해 놓고 낙동강은 버려두고 있으니 오죽했으면 5개 시도가 '낙동강을 한강처럼'이란 공동목표를 세웠겠는가.

때마침 국토해양부가 7천800억 원 규모의 '4대 강 정비계획' 예산안을 오늘 국회에 제출했다. 대운하 준비작업이 아니냐는 게 야당과 반대 측 주장이지만 대운하와 관계없이 낙동강은 낙동강대로 살려야 한다. 부수고 깨고 콘크리트로 도배해 인위적으로 물길을 만들자는 게 낙동강 운하가 아니다.