홍준표 "김부겸 장관 주저앉혀…대구시장 선거 편해졌다"

대구경북 기자 간담회…"대구는 무조건 이기는 지역…김 장관 나오면 나도 나간다"

자유한국당 홍준표 대표가 19일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 6'13 지방선거 중앙-시도당 맑은 공천 연석회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

19일 정오쯤 서울 여의도 한 식당에 마련된 홍준표 자유한국당 대표와 대구경북 언론사 기자들과의 간담회. 홍 대표는 식당에 들어서면서 "TK발전협의회 위원장 자격으로 나왔다"며 이날 행사 취지를 설명했다.

홍 대표는 더불어민주당 소속 김부겸 행정안전부 장관의 대구시장 불출마를 먼저 언급하며 "김 장관을 주저앉히느라 (내가) 고생했다"고 말했다. 그의 출마를 막았으니 대구의 위기를 내걸며 맡은 대구 북을 당협위원장, 또 TK발전협의회 위원장으로서 소위 '밥값'은 했다는 소회였다.

홍 대표는 "김 장관이 나오면 나도 (대구시장으로) 나간다고 했다. 나하고 붙으면 안 된다고 했다. (김 장관의 불출마로) 대구시장 선거가 좀 편해졌다"며 그간 김 장관 출마에 상당히 신경을 썼음을 에둘러 표현했다. 그러면서 "대구는 우리가 무조건 이기는 지역이다. 선거가 어려운 지역은 누구한테 힘을 실어야 하지만, (대구는) 누구 편을 들 필요가 없다"며 대구 공천을 경선 후보들의 능력과 대구시민들의 선택에 맡기겠다는 뜻을 내비쳤다.

이날 공교롭게도 그의 측근으로 최고위원까지 역임했던 이종혁 전 의원이 한국당을 탈당한 것과 관련해 홍 대표는 "부산시장 출마를 만류했는데 듣지 않아서 놔뒀다"면서 "당협위원장 선정 때 이 전 최고위원에게 줄을 댔던 인사들은 모두 배제시켰다"고 말했다. 당 안팎에서 제기되고 있는 '홍 라인'은 없다는 것을 알리면서 지방선거에서 '홍 마케팅' 사용 금지를 간접 시사했다. 홍 대표는 대구 북을 당협에 대해선 "한 번도 안 가봤고, (지방선거와 관련해서도) 정태옥 북갑 당협위원장에게 전권을 줬다"고 소개했다.

공을 들였던 서울시장 '이석연 카드'가 불발된 데 대해서는 "아직 여러 명의 후보가 더 있다"며 "시간을 갖고 영입에 힘을 쏟겠다"고 했다. 이번 선거를 준비하면서 "당이 어려울 때 나서는 이가 없다"는 점을 지적하면서는 보수우파에 대한 실망감을 드러내기도 했다.

홍 대표는 이번 선거에서 광역자치단체장 6석 이상 확보를 자신하면서 남북 정상회담 등 남북 이슈보다는 경제가 화두가 될 것이라고 내다봤다. 홍 대표는 "이 정부는 말도 안 되는 경제정책을 발표하고 있다. 5월이 되면 경제가 최악이 될 것"이라면서 "먹고사는 문제가 선거 이슈로 부각될 것이고 여기에 한국당은 많은 대비를 하고 있다"고 강조했다.