적극 구애에도 반응없는 北…속타는 중국

김정은-中 왕이 접견 결과 해석

중국이 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 북한에 급파해 한반도 평화구축 과정의 1차 관문이라고 할 '종전 선언'에 소외되지 않겠다는 의지를 보였지만 결과는 여전히 불투명해 보인다.

특히 북미정상회담을 앞두고 '차이나 패싱'(중국 배제) 우려를 불식시키려 다급히 북한을 방문한 왕 국무위원이 사실상 빈손으로 귀국했다는 평가마저 나오고 있다.

실제 왕 국무위원이 3일 김정은 국무위원장을 만난 데 대해 중국 외교부가 직접 나서 웨이보(微博'중국판 트위터)로 대화 내용을 신속하고 상세히 소개했으나, 그와 관련한 북한의 반응과는 '온도 차'가 있다.

중국이 남북과 미국 위주로 돌아가는 한반도 문제에서 배제될 것을 우려해 조급한 것과 달리 북한은 비교적 느긋한 입장이라는 것이 전문가들의 평가다.

남북 정상이 회담에서 연내 종전 선언과 그와 관련해 '3자 또는 4자 회담'을 하자는 쪽으로 의견을 모은 뒤로 중국은 종전 선언 논의는 남북미중 4자 논의를 거쳐야 한다는 입장을 분명하게 피력하면서 이를 관철하겠다는 의지를 비쳐왔다.

중국 외교부장으로는 11년 만에 방북한 왕이 외교부장은 중국 수뇌부의 차이나 패싱 우려를 전달하고 조율을 했던 것으로 추정된다.

중국 외교부의 발표 내용에는 북한이 한반도 문제에 대한 중국의 공헌을 '높이 평가'(高度評價)했다는 것을 강조하며 '중국 배제론'을 불식시키려 안간힘을 쓴 흔적이 역력했다.

중국은 왕 국무위원의 방북이 한반도 종전선언의 주체를 3자, 또는 4자로 할지에 대한 물음에 간접적으로 회신한 것으로 여기고 있다. 종전 선언이든, 평화체제 구축이든 중국도 남북한, 미국과 함께 4자 체제로 진행하고 싶다는 것이다.

그러나 북한의 반응은 미적지근했다.

김정은 북한 국무위원장이 3일 왕 국무위원을 만났지만 화끈한 답변은 없었던 것으로 보인다.

북한 입장에서는 남북 정상회담에 이어 북미 정상회담을 앞둔 시점에서 한국과 미국의 동의 없이 한반도 문제에서 중국을 포함한 '4자 체제'에 대한 긍정적 입장을 표하기는 어려웠을 것이라는 의견도 있다.

또 북한은 현재 모든 역량을 도널드 트럼프 미국 대통령과의 담판에 집중해야 하기 때문에 중국의 입김을 강화하는 행동을 해야 할 필요가 없는 상황이다. 조선중앙통신의 보도에서도 김 위원장은 북중 우호관계를 강조하며 중국의 참여 여부를 거론하지 않고 원론적인 수준의 발언을 한 것에서도 이런 입장이 잘 드러난다.

연합뉴스