페덱스컵 순위 100위를 지켜라…PGA투어 플레이오프 24일 개막

존슨·토머스·켑카 '3대천왕' 대결에 타이거 우즈 가세

보너스 상금 1천만 달러가 걸린 미국프로골프(PGA)투어 플레이오프가 시작된다.

PGA투어는 24일(한국시각)부터 나흘 동안 미국 뉴저지주 패러머스의 리지우드 컨트리클럽(파71)에서 노던 트러스트(총상금 900만 달러)를 연다.

노던 트러스트는 모두 4개 대회로 이뤄진 플레이오프 가운데 맨먼저 열리는 1차전이다. PGA투어 플레이오프는 대회 때마다 성적에 따라 포인트를 부여해 최고 점수를 받은 선수에게 페덱스컵과 상금 1천만 달러를 준다. 대회 때마다 받는 우승 트로피와 상금과 별도다.

다만 대회 때마다 출전 선수를 줄인다. 노던 트러스트에는 정규시즌 페덱스컵 랭킹 125위까지 출전하지만 2차전 델 테크놀로지 챔피언십은 100명 밖에 나가지 못한다.

3차전 BMW 챔피언십 출전 선수는 70명으로 줄어들고, 최종전 투어챔피언십 정원은 30명이다. 정규시즌에서 4차전을 모두 출전할 수 있는 랭킹 포인트를 넉넉하게 쌓아둔 정상급 선수가 아니라면 대회 때마다 포인트를 최대한 쌓아 투어챔피언십까지 살아남는 게 과제다.

우승 경쟁은 메이저대회 못지않게 치열할 전망이다. 페덱스컵 랭킹 상위권 선수 가운데 리키 파울러(미국), 로리 매킬로이(북아일랜드), 헨리크 스텐손(스웨덴)을 빼고 총출동했다. 

페데스컵 랭킹 1∼3위 더스틴 존슨, 저스틴 토머스, 브룩스 켑카(이상 미국) '3대 천왕'의 대결이 흥미롭다. 존슨과 토머스는 이번 시즌 나란히 3승씩 올렸고 켑카는 US오픈과 PGA챔피언십, 메이저대회에서만 2승을 따냈다.

4년 만에 플레이오프에 모습을 드러내는 타이거 우즈(미국)도 우승 후보로 손색이 없다. PGA투어닷컴은 타이거 우즈(미국)를 우승 후보 7순위에 올려놔 눈길을 끌었다.