상주·영천, 사상 첫 인구 10만명 붕괴 위기

상주시와 영천시의 인구가 사상 첫 10만명 붕괴 위기에 처했다. 상주 귀농귀촌 운동, 전 공무원 영천 주소 갖기 운동을 펼치는 등 안간힘을 쓰고 있지만 인구는 지속적으로 감소해 10만명 붕괴 직전이다.

상주시에 따르면 1965년 26만5천명이었던 인구가 올 7월을 현재 10만159명까지 떨어졌다. 상주는 경북에서 귀농·귀촌인이 가장 많이 찾는 귀농귀촌 1번지지만 인구 감소를 막지는 못했다.

상주는 통계청의 2016년 귀농 통계 조사에서 ‘189가구, 302명’으로 경북 1위, 전국 4위를 차지했다. 최근 4년간 귀농한 가구가 664가구, 1천152명이나 됐다.

이처럼 귀농인이 가세하고 교통 접근성이 크게 좋아졌는데도 인구가 오히려 줄어드는 것은 기업 유치 등이 저조해 일자리 창출이 제대로 되지 않았기 때문으로 분석되고 있다. 지난해 상주를 떠난 전출신고는 9천443명으로 귀농·귀촌을 포함한 상주시로의 전입신고 9천314명보다 129명이 더 많았다.

또 상주의 경우 65세 노인층이 30% 이상을 차지하는 초고령화 지역인 탓에 사망으로 인한 자연감소율이 더 높은 것도 원인이다. 지난해 경우 상주시의 출생은 414명인데 비해 사망은 1천123명으로 자연감소만 709명이었다.

이에 상주시는 기업체 직원 중 다른 지역 주소지를 둔 직원이나 신입사원들을 대상으로 ‘상주시민 10만 사수 내고장 주소 갖기 운동’ 등을 펼치며 인구 늘리기에 올인하고 있다.

영천시도 인구 10만명 지키기에 비상이 걸렸다. 영천시에 따르면 영천 인구는 1966년 19만8천471명으로 정점을 찍은 뒤 계속 감소해 2005년 10만명대(10만7천337명)로 떨어졌고, 지난달 10만186명을 기록, 10만명 붕괴 위기에 처했다. 7월 한달만 봐도 영천 출생은 39명인 반면 사망은 88명으로 출생자가 사망자의 절반에도 미치지 못했다.

이에 영천시는 인구 늘리기 전략으로 ▷전 공무원 영천 주소 갖기 ▷기업 대상 주소 이전 운동 ▷전입지원금 대상 확대 ▷산업단지 개발 기업유치 등에 사활을 걸고 있다.

그러나 인구 늘리기에 사활을 걸다 보니 부작용 등 문제점도 적잖다. 상주의 경우 인구 늘리기 과정에서 공무원들에게 전입 인구수를 강제로 할당했다는 의혹이 일고 있는가 영천시의 경우 직원들을 대상으로 한 영천 주소 갖기 운동이 위장전입을 부추긴다는 지적도 나오고 있다.