[사설] 거미줄 치는 경북 국가산단, 회복 대책 있나

대구경북 국가산업단지가 깊은 침체에 빠져들고 있다. 최근 5년간 공장 가동률과 생산액, 고용 인원 등이 해마다 내리막길이다. 전국 38개 국가산단의 평균 가동률이 79.3%인데 비해 경북 국가산단은 72.3%로 크게 뒤처져 어떤 상황에 처했는지 쉬 짐작할 수 있다.

현재 대구경북의 국가산단은 구미와 포항, 월성원자력단지 등 경북 3곳, 대구국가산단 등 모두 4개다. 대구 국가산단의 경우 2단계 조성 사업이 한창이어서 현실을 정확히 판단하기에는 이르다. 반면 경북 소재 국가산단의 부진은 심각하다. 특히 구미 산단 상황이 매우 좋지 않다. 2013년 가동률 79.5%에 생산액 약 69조원에 달했던 구미는 지난해 각각 68.2%, 42조원으로 크게 감소했다. 일감이 없어 조업을 중단하거나 매물로 나온 소규모 공장들이 줄을 이을 정도다. 무엇보다 지난해 50인 미만 중소업체 가동률이 53.9%로 급락해 2013년의 74.8%와는 큰 차이를 보인다.

개별 기업도 그렇지만 국가산단도 한번 경쟁에서 밀릴 경우 다시 제자리를 찾기란 매우 어렵다. 따라서 지역 국가산단들이 왜 부진한지 그 이유부터 찾아야 한다. 기술력과 상품성, 가격 경쟁력 등 점검해야 할 대목이 많다.

무엇보다 구미 국가산단의 경우 신산업 등 성장 동력의 부재가 뼈 아프다. 삼성LG 등 대기업 공장의 이탈로 성장 엔진이 식어가면서 빈자리를 대신할 첨단기술 기업이 잘 보이지 않는다. 일자리 창출에서 일반 제조업의 비중이 높은 것은 사실이나 첨단기술산업의 뒷받침이 없으면 고부가가치 창출 등 지속적인 성장은 어렵다.

국가산단의 경쟁력 약화가 국가 경제에 미치는 영향은 매우 크다. 정부도 이 점을 모르지는 않을 것이다. 하지만 국가산단을 살리기 위해 무작정 세금을 쏟아붓기는 현실적으로 어렵다. 개별 기업의 경쟁력 제고는 물론 산단 구조 고도화 등 기업체와 지방정부의 적극적인 노력이 필요하다. 다만 자체 노력만으로는 한계가 있기 때문에 정부가 특화된 정책을 발굴하고 맞춤형 지원을 강화해야 한다. 국가산단의 활성화에는 정부와 지자체, 기업 등 삼위일체의 노력이 가장 중요하다는 점을 잊어서는 안 된다.