사차인치는 '천연 염증 사냥꾼'…수술 전엔 먹으면 안된다?

사차인치. SBS '좋은아침' 사차인치편 캡처.

'천연 염증 사냥꾼' 사차인치가 20일 주요 포털사이트 실시간 검색어를 장악했다.

지난 3월 방송된 SBS '좋은아침'에서는 '스타씨드'라고 불리는 사차인치를 소개했다.

사차인치 속 알파-리놀렌산은 체내로 흡수될 때 DHA와 EPA로 나뉜다.

이중 DHA 성분은 암세포 증식을 억제하고 전이를 방지한다.

또 사차인치 속 오메가3에는 EPA 성분이 풍부하다. EPA는 혈액 내의 중성 지방을 줄여주고 혈전 생성을 막는다. EPA는 만성염증에도 효과적이라 아토피 등의 피부 질환을 진정시키는 효과도 있다.

하루 5~6알의 사차인치는 식물성 오메가 권장량을 섭취할 수 있다. 다만 과다로 섭취할 경우, 살이 찌거나 설사를 할 수 있다.

오메가3의 경우 체질에 따라 혈액 응고를 저하시키거나 출혈이 멈추지 않게 할 수 있기 때문에, 수술을 앞두고 있다면 사차인치 섭취를 자제하는 것이 좋다.

한편, 사차인치의 학명은 'Plukenetia volubilis L.'이며 '잉카땅콩(Inca-peanut)', '잉카너트(Inca-nut)', '스타시드(star-seed)', '오메가너트(Omeganut)', '산땅콩(mountain-peanut)'으로도 불린다. 수세기 동안 페루의 원주민들에 의해 현금작물(cash crop)로서 재배되었고, 현재는 태국을 비롯한 동남아시아 지역에서도 상업적으로 재배되고 있다.

사차인치 나무는 보통 2m에서 최대 3m까지 자라며, 직경이 3~5cm인 별 모양의 열매가 열린다. 열매에는 4개에서 5개의 씨앗이 들어 있는데 나무에서 열매를 건조·숙성한 뒤 씨앗을 수확한다.