정부, 코로나19 7차 유행 공식화…"거리두기, 입국 전후 검사 없이 대응"

"올해 여름 신규 확진 최대 18만 명 수준과 비슷한 유행 이어질 것"
겨울철 유행 안정까지 실내 마스크 의무, 확진자 7일 격리 조치 유지

3만명대의 코로나19 신규 확진자가 발생한 6일 오후 서울역광장에 마련된 임시선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 기다리고 있다. 연합뉴스

정부가 9일 코로나19 겨울철 재유행이 본격화하고 있다고 공식화하며, 동절기 방역 대책을 발표했다.

방역 당국은 이번 겨울철 재유행 규모는 올해 여름 유행과 비슷한 수준으로 진행되고, 신규 확진자는 12월 이후 정점에 도달할 것이라고 예측했다.

이날 방역 당국에 따르면 11월 1째 주(10월 30일~11월 5일) 주간 신규 확진자는 29만7천335명으로 전주 대비 27.5% 증가했다. 이 기간 확진자 1명이 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표인 '감염재생산지수'(Rt)는 '1.21'로 3주 연속 '1' 이상을 유지했다.

중앙방역대책본부(방대본)는 9일 브리핑에서 "현재 유행이 맞다는 것에 대한 이견은 없다"며 "겨울철 유행은 신규 확진자 수가 최대 18만 명(주간 일평균 13만 명)으로 발생하던 지난 여름철 유행 수준과 비슷한 상황일 것으로 예상된다"고 밝혔다.

이어 "다만 예측할 수 없는 요인으로 더 증가하거나 감소할 가능성도 배제할 수 없으며, 7차 유행의 정점 시기는 변이 바이러스가 유입하는 상황에 따라 12월 또는 그 이후가 될 것"이라고 예측했다.

정부는 향후 거리두기 등 추가 방역 조치 없이 기존에 갖춰 놓은 방역·의료 역량을 토대로 7차 유행에 대응할 계획이다.

방대본에 따르면 현재 하루 최대 PCR(유전자증폭) 검사 역량은 85만 명 수준이다. 코로나19 전담 병상은 6천여 곳이 확보된 상황이며, 코로나19 증상은 약하지만 기저질환 치료가 필요한 경우 확진자가 입원할 수 있는 일반격리 병상은 모두 1만2천 개를 준비 중이다.

당국은 지난 9월과 10월 각각 중단된 입국 전·후 코로나19 검사 의무 중단도 계속 유지할 계획이다.

다만, 세계보건기구(WHO) 지정한 신규 우려 변이가 발생하거나, 발생률 및 치명률이 빠르게 증가하는 국가가 발생하면 '주의 국가'로 지정해 비자 발급, 항공편 운항 제한 등의 조치를 검토할 예정이다.

아울러 실내 마스크 착용과 확진자 7일 격리 의무는 겨울철 유행이 안정화될 때까지 유지하기로 했다.

방대본은 "코로나19 겨울철 유행과 계절 독감 등 호흡기 감염병이 유행하는 상황에서는 감염 위험을 줄일 수 있는 실내 마스크 의무가 필요하다"며 "확진자 7일 격리 의무를 완화할 경우 유행이 확산될 수 있다"고 밝혔다.