경기 한파에 피어나는 '희망'…대미·대일 수출 '긍정적' 전망

올해 중소기업 수출 전망 '43.4%' 긍정적

부산항 신선대부두. 연합뉴스

전 세계적 경기 침체에도 불구하고 절반에 가까운 국내 중소기업들이 올해 수출 전망을 긍정적으로 보고 있는 것으로 나타났다.

18일 중소기업중앙회가 발표한 '2023년 1분기 중소기업 수출실태 및 전망조사'에 따르면 올해 수출 전망이 긍정적(43.3%)이라는 응답이 부정적(29.9%)이라는 답변을 앞질렀다.

이번 조사는 미국과 일본, 중국 등 주요 10개국에 수출하는 306개 중소기업을 대상으로 ▷수출실태 ▷수출실적 감소 원인 ▷경쟁력 수준 ▷수출 전망 등을 파악하기 위해 실시했다. 응답 기업 가운데 미국을 주력 시장으로 하는 중소기업 비중이 28.8%로 가장 높았다. 이어 일본 19.6%, 중국 18.0%, 베트남 12.4%, 러시아 7.8% 등이 그 뒤를 이었다.

3대 주요 수출국 중 미국과 일본 수출 전망이 긍정적이라는 응답은 각각 43.4%, 44.6%로 집계됐다. 부정적이라는 응답은 각각 30.9%, 29.5%로 나타났다. 반면, 중국에 대한 수출 전망은 부정적(38.4%)이라는 의견이 긍정적(35.4%) 응답을 다소 앞섰다.

주요 10개국에서의 2023년 1분기 수출실적은 지난해 같은 분기 대비 감소(40.1%)가 증가(31.7%)를 상회했다. 응답 기업의 28.3%는 지난해와 비슷한 수준이었다.

주된 수출실적 감소 원인은 수출국의 경기침체(60.5%)로 나타났다. 이어 ▷환율 변동(16.5%) ▷수출국 내수화(수입대체)에 따른 수요 감소(15.3%) ▷원자재 수급난·가격상승에 따른 생산 차질(11.7%) ▷타기업 품질·가격 경쟁력 상승(9.7%) 등의 순으로 조사됐다.

3대 주요 수출국 수출 전망. 중소기업중앙회 제공.

이번 조사 대상 기업의 수출 시장은 주로 5개국 미만(41.8%)인 것으로 나타났다. 영세·초보 수출기업(종사자수 10명 미만, 업력 5년 미만 등)일수록 상대적으로 수출국이 단순한 것으로 나타났다.

또 조사 대상 중소기업 10곳 중 9곳은 신규 수출국 발굴 계획(90.2%)을 갖고 있었다. 새로운 수출국으로는 유럽(45.3%)을 꼽았다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 "지난해 중소기업 수출이 역대 최고 실적을 기록했지만, 최근 글로벌 수요둔화와 보호무역주의가 확산하고 10월에는 EU의 탄소국경조정제도 시행 예정이다 보니 수출 환경에 대한 불확실성이 심화하고 있다"며 "중국 시장에 대한 부정적 전망이 우세한 만큼 수출국 다변화와 함께 신규 바이어 발굴, 품질경쟁력 제고 등을 통해 중소기업 수출경쟁력을 강화해 나가야 한다"고 말했다.