'사람마다 통증을 왜 다르게 느낄까?' 한국뇌연구원·일본후쿠이대 국제공동연구팀, 뇌·유전자 연관성 밝혀

한국뇌연구원 전경. 한국뇌연구원 제공.

한국뇌연구원은 뇌영상과 타액 분석을 통해 통증의 개인차에 영향을 미치는 통증·뇌·유전자의 연관성을 규명했다고 28일 밝혔다.

이번 연구는 정민영 인지과학연구그룹 선임연구원과 코사카 히로타카 후쿠이대 교수의 국제 공동연구팀이 진행했다.

연구팀은 19~46세의 성인 남녀 105명의 MRI 뇌영상과 타액(침)을 수집해 사람마다 다르게 느끼는 통증은 유전자뿐 아니라 감각지각‧인지‧정서 등 뇌의 활동에 의해 함께 결정된다는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 "이번 연구를 통해 통증처럼 여러 요인들의 복잡한 상호작용으로 결정되는 주관적인 경험을 유전자형과 뇌 활동량으로 비교적 쉽게 측정할 수 있는 연구패러다임을 구축했다"며 "특히 단시간 MRI 뇌영상과 타액 수집을 이용한 새로운 통증 치료 기술을 개발하는데 도움이 될 것"이라고 말했다.

이번 연구는 한국뇌연구원 정용전 박사후연구원이 제1저자로 참여했으며, 국제학술지 'Psychiatry and Clinical Neurosciences (IF:11.9)' 최신호에 게재됐다.