5·18 기념식 불참한 金…하루 전 광주 찾아 나홀로 先 참배

17일 호남 일대 찾아 지지호소 나서
선 광주행에 비판도 "반발 의식했다"

국민의힘 김문수 대선 후보가 17일 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

5·18 광주 민주화운동 45주년을 맞아 각 당 대선 후보들이 18일 일제히 광주를 찾은 가운데 김문수 국민의힘 후보는 하루 앞선 17일 '나홀로 광주행'에 나섰다.

이는 김 후보의 방문에 우호적이지 않았던 5·18 관련 단체 등 호남 현지 분위기가 영향을 끼친 것으로 보이지만 일부 대선 주자들은 "저녁에라도 와서 참배하길 바란다"고 지적했다.

김문수 후보는 5·18 민주화운동 45주년 기념일을 하루 앞둔 17일 호남 일대를 찾아 지지호소에 나섰다. 김 후보는 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하고 자신이 1980년대 수감됐던 광주교도소 터를 찾아 "5월 정신이 남을 미워하거나 공격하는 수단이 아니다"라며 "광주교도소에서 박관현 열사를 죽은 뒤 제가 들어가서 그 방에서 1년 생활했다. 너무 아픈 추억이 떠오른다"고 했다.

이후 김 후보는 전북 전주로 이동해 전동성당 앞에서 유세에 나서 2036년 하계올림픽 유치 및 새만금 개발을 약속했다. 또 전북개인택시조합과 간담회를 통해 "택시 대통령이 되겠다"고 말하는 등 자신의 민주화 운동 이력을 부각하고 지역별 맞춤 공약을 내세우며 험지 표심 잡기에 나섰다.

그는 이날 저녁에 열린 5·18 광주 민주화운동 전야제와 18일 기념식에는 불참하기로 결정하고 서울로 향했다. 18일 예정된 첫 대선후보 TV 토론 준비 등을 이유로 행사에 불참한다는 것이 김 후보 측의 설명이었다.

다만 '나홀로 광주행' 행보에 당내 일각에서는 비판도 제기된다. 김 후보가 자신에게 우호적이지 않은 현지 분위기를 지나치게 의식해 호남을 완전히 끌어안는 모습을 보이지 않았다는 것이다. 실제 17일 광주전남촛불행동 소속 인사들은 5·18 민주묘지에서 김 후보를 향해 "내란공범은 지금 당장 광주를 떠나라", "내란세력 물러가라" 등의 구호를 외치며 광주 방문 시위를 이어갔다.

5·18 광주 민주화운동 45주년 기념식에 참석한 대선 주자들도 일제히 김 후보를 향해 견제구를 날렸다. 이재명 더불어민주당 후보는 "김 후보가 대오각성하고 오늘 저녁에라도 와서 반성의 취지로 참배를 하기 바란다"며 "정치 이전에 사람에 대한 최소한의 도리"라고 비판했다.