최은석, 대구시장 선거 출마…"시민의 CEO, 대구 경쟁력 완전 혁신"

'글로벌 CEO' 비비고·올리브영 신화 주역…"경영 DNA로 무너진 대구 경제 다시 세울 것"

최은석 국민의힘 의원(대구 동구군위군갑)이 5일 오전 국민의힘 대구시당에서 대구시장 선거 출마를 선언하고 있다. 강은경 기자

최은석 국민의힘 의원(대구 동구군위갑)은 5일 "대구 시민의 이익을 우선하는 시장, 대구라는 회사를 역동적으로 성장시키는 대구 시민의 CEO가 되겠다"며 대구시장 선거 출마를 공식화했다.

최 의원은 이날 오전 국민의힘 대구시당에서 기자간담회를 열고 "대구의 산업 구조와 기업 경쟁력을 완전히 혁신하겠다"며 이같이 밝혔다.

최 의원은 출마 이유에 대해 "그동안 대구는 정치적 무게도 있었고, 행정 경력도 풍부했다. 예산 네트워크는 차고도 넘쳤다"며 "그런데 대구는 특·광역시 가운데 1인당 개인소득 최하위, 유일한 마이너스 경제 성장으로 왜 계속 제자리였느냐"고 지적했다.

이어 "문제는 자원이 아니라 리더십"이라며 "이제는 정말 대구를 살릴 수 있는 사람, 정말 일 잘하는 사람을 선택해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "기업가 정신, 도전과 혁신의 문화, 성공 DNA, 선진 경영 시스템을 국가 행정과 공공 영역에 이식해야 한다는 요구는 이제 시대적 필연"이라고 덧붙였다.

특히 최 의원은 자신의 글로벌 대기업 CEO 경험을 전면에 내세웠다.

그는 "저는 글로벌 대기업의 최전선에서 전략을 세우고 조직을 움직이고, 실행과 성과로 증명했다"며 "3만5천명 조직의 CEO였고 제가 이끌던 회사의 매출은 대구시 예산의 두 배에 가까웠다"고 설명했다.

'비비고와 올리브영 신화의 주역'으로 불리는 최 의원은 CJ제일제당 대표이사를 지내며 글로벌 대기업 CEO로 활약한 이력을 갖추고 있다.

최 의원은 "기업은 실패하면 퇴출된다. 정치는 실패해도 책임지지 않는다"며 "저는 이 '경영 DNA'를 대구 시정에 과감히 접목해 무너진 대구 경제를 다시 세우겠다"고 말했다.

대구 부동산 문제와 관련해서도 "반드시 해결하겠다. 주거, 교육, 좋은 일자리를 하나로 묶어 정주환경을 전면 재설계하겠다"며 "미분양, 집값 폭락, 주거 불안, 청년 유출, 지방 소멸 등 대구 발목을 잡고 있는 근심을 제로화하겠다"고 목소리를 높였다.

최 의원은 대구 대전환 전략인 '803(팔공산) 대구 마스터 플랜' 발표도 예고했다. 그는 "8개 전략 산업과 관련 기업이 경쟁력을 갖추게 하는 것이 가장 중요한 목표"라며 "803을 대구의 새로운 브랜드로 만들겠다"고 설명했다.

대구시장 공천 방향 관련해선 '혁신 공천'도 강조했다. 최 의원은 "국민의힘이 전국 지방선거에서 승리하기 위해서는 핵심 지역인 대구경북에서부터 과거 관행적 공천에서 벗어난 혁신적인 공천으로 바뀌어야 한다"며 "그 혁신의 과정에서 제가 가장 혁신적인 후보자가 될 수 있다"고 강조했다.

아울러 최 의원은 "왜 이길 가능성이 낮은 선거에 나섰느냐고 묻지만, 누군가는 참담한 대구 경제의 실상을 외면하지 않고 기득권의 정치 논리가 아닌 대구가 나아가야 할 새로운 미래를 말해야 하기 때문"이라고 강조했다.

최 의원은 CJ 제일제당 대표이사 사장을 역임한 기업인 출신으로 제22대 국회 입성 이후 원내대표 비서실장, 원내부대표 등을 거쳤다.