포스코퓨처엠, 금호석유화학·비이아이와 차세대 배터리 기술 개발에 속도

무음극 리튬메탈 배터리 기술, 드론·항공모빌리티·로보틱스 등 신규 시장 공략에 유리

포스코퓨처엠이 25일 서울 포스코센터에서 금호석유화학, BEI와 무음극 리튬메탈 배터리 기술 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. (왼쪽부터) 금호석유화학 고영훈 중앙연구소장, 포스코퓨처엠 홍영준 기술연구소장, BEI 배창득 대표. 포스코퓨처엠 제공

포스코퓨처엠이 금호석유화학, BEI(비이아이)와 손잡고 무음극 리튬메탈 배터리 기술 개발에 나섰다.

25일 포스코퓨처엠에 따르면 이날 서울 포스코센터에서 배터리 기술 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 맺고, 각 사가 보유한 역량을 한데 모으기로 했다.

세 회사가 개발에 나선 '무음극 리튬메탈 배터리'는 무게가 가벼워 드론을 비롯한 항공모빌리티 및 고성능 전기차, 로보틱스 등 신규시장 공략에 유리하게 작용할 전망이다.

이 배터리는 음극재를 사용하지 않는 대신 해당 공간을 활용해 에너지밀도를 30~50%높일 수 있다는 점이 특징이다.

또 충전 시 양극재의 리튬이온이 음극재를 거치지 않고 집전체인 금속 표면에 바로 붙는 방식이어서 충전속도도 기존의 리튬이온 배터리보다 2배 이상 빠르다.

여기에 더해 기존 생산설비 활용이 가능하기 때문에 투자부담이 적은데다 공정단계 역시 줄일 수 있어 제조비용도 상대적으로 낮다.

이번 기술협력에서 포스코퓨처엠은 무음극 리튬메탈 배터리에 최적화된 양극재 기술을 바탕으로 획기적 배터리 성능 구현을 책임지게 된다.

금호석유화학은 배터리 내에 전자 이동을 돕는 소재를 사용해 충전속도와 수명을 비약적으로 향상 시키는 역할을 맡게 된다.

비이아이는 이러한 소재기술을 배터리로 만들어 낼 제조 기반과 노하우를 십분 발휘해 기술완성도를 높이는데 주력한다.

세 회사는 공동개발 성과를 바탕으로 드론, 로보틱스 등 신규시장을 타깃으로 공동 사업화도 검토할 예정이다. 또 차세대 배터리 소재와 셀 기술에 걸친 산업생태계 경쟁력을 바탕으로 글로벌 고성능 배터리 시장에서도 주도권 확보에 나설 방침이다.

포스코퓨처엠 홍영준 연구소장은 "기술로 업계를 선도하는 3사가 차세대 배터리 기술 개발에 협력을 약속했고, 이것이 시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리로 결실을 맺을 수 있도록 연구 및 개발에 모든 역량을 쏟겠다"고 했다.