중이염·축농증 어린이 편도선 제거 수술

3살 넘으면 시술해도 무방

편도는 보통 목젖의 양쪽에 있는 구개편도를 말하나, 실제로는 그것 말고도 목젖 위에 있어서 눈에 보이지 않는 아데노이드라는 인두편도와 혀뿌리에 있는 설편도 및 이관편도 등이 있다.

편도는 코와 입을 통해 들어오는 세균 등을 방어할 수 있으나 이때문에 자주 감염 된다.

3세 이하의 경우 편도가 감염균에 저항할 수 있는 면역 기능을 담당한다고 여겨지나 3세 이상에서는 그 기능이 감소돼 수술로 제거해도 면역체계에 문제가 없다고 한다.

하지만 반복적인 상기도감염 때에는 이들 편도가 비정상적으로 비대해져 문제를 일으키게 된다.

비대한 편도와 아데노이드는 코 막힘과 구강호흡, 코가 목뒤로 넘어가는 증상, 반복적인 중이염, 입냄새, 코골이, 수면무호흡증 등을 일으킬 수 있다.

◇편도와 아데노이드질환의 증상

급성인 경우는 침도 삼킬 수 없을 정도로 목이 아프며 열이 난다.

또 몸이 춥고 떨리며 머리도 아프고 뼈마디가 쑤시는 것처럼 아프다.

간혹 귀의 통증을 동반한다.

만성 편도선염은 급성이 자주 반복되는 경우. 목에 뭔가 걸려 있는 듯한 이물감과 함께 가래를 뱉을 때 악취가 나는 노랗고 좁쌀만한 덩어리가 나와 불쾌감을 준다.

충치가 없고 별다른 이유 없이 입에서 냄새가 나면 편도선염이 원인인 경우가 많다.

어린이들은 편도와 아데노이드 비대증으로 코가 막혀 항상 입을 벌리고 숨을 쉬며 잦은 목감기로 열이 난다.

편도와 아데노이드가 커서 코가 심하게 막히는 어린이는 잠잘 때 코를 심하게 골며 숨이 막히는 무호흡이 동반되기도 한다.

어린이는 숙면을 취해야 성장호르몬이 충분히 분비돼 발육이 좋아지게 되는데 편도와 아데노이드 비대증으로 무호흡이 생기면 성장호르몬 분비가 적어 발육이 저하될 수도 있다.

또 자주 반복되는 편도선염은 여러 가지 심각한 합병증을 가져오기도 한다.

어린이의 경우 축농증은 물론 아데노이드 비대로 인한 중이염도 흔히 발생하며, 이에 대한 치료로 아데노이드 절제 수술이 권장된다.

◇치료

세균 감염에 의한 급성 편도염은 대개 항생제 및 소염제 등으로 치료한다.

편도나 아데노이드 절제 수술은 여러 가지 여건을 고려해 결정한다.

어린이의 경우 편도의 비대함 때문에 중이염이나 축농증 등의 합병증이 발생하거나 잘 낫지 않는 경우, 편도 때문에 치열에 이상을 초래하는 경우, 잦은 편도선염으로 발달에 지장을 줄 경우 등에 수술이 필요하다.

나이가 어릴수록 수술 부담과 면역 기능에 미치는 영향이 크다.

따라서 3, 4세 이전에는 대부분 수술을 권하지 않는다.

수술은 여러 증상들을 다 없애주지는 못한다.

다만 이 같은 증상들이 성장에 악영향을 미칠 수도 있기 때문에 수술을 적극적으로 고려할 필요가 있다.

◇수술의 적응증

편도 및 아데노이드 절제 수술은 의사의 마음대로 그냥 하는 것이 아니다.

수술에는 '적응증'이라는 것이 있다.

적응증은 한마디로 '수술을 해야 하는 경우'를 말한다.

편도 및 아데노이드 제거술에도 적응증이 있다.

소아의 경우 편도의 비대로 인한 심한 코골이와 수면무호흡증, 중이염이나 부비동염 등의 합병증이 발생해서 잘 낫지 않는 경우, 편도비대로 인해 입으로 숨을 쉼에 따라 치열에 이상이 생기는 경우, 잦은 편도선염으로 발달에 지장을 줄 경우 등에 수술이 필요하다.

그리고 성장하면서 편도의 크기가 줄어들 수 있으므로 3, 4세 이전에는 대부분 수술을 권하지 않는다.

◇수술 및 주의사항

수술로 인해 며칠씩 입원하는 경우도 있으나 요즘에는 당일 퇴원이 가능하다.

수술 후 1, 2주일 동안 식사는 부드럽고 찬 유동식이 좋다.

퇴원 후 보통 일상 활동이 가능하다.

가장 흔한 합병증은 통증 및 출혈이다.

흔한 경우는 아니지만 수술 후 재출혈이 있을 수 있는데, 대부분 수술 후 하루째나 딱지가 앉을 무렵인 7일째에 많이 나타난다.

수술 후 귀가 아플 수 있으나 대부분은 수술을 받고 나면 목안이 부어서 생기는 정상적인 경우이다.

하지만 정도가 심하거나 점차 심해지면 다시 진찰을 받아야 한다.

김교영기자

도움말:이태우 예일연합이비인후과 원장