미국 4대 프로종목 사상 첫 4년 연속 결승…NBA 파이널 1일 개막

커리 vs 제임스의 '에이스' 대결, 지난 시즌엔 골든스테이트 우승

정말 지겹도록 만난 사이가 됐다.

미국프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스와 클리블랜드 캐벌리어스의 2017-2018시즌 챔피언결정전(7전 4승제)이 6월 1일(한국시각) 막을 올린다.

두 팀이 챔피언결정전에서 만나는 것은 올해로 4년 연속이다.

2015년과 2017년에는 골든스테이트가 우승했고, 2016년에는 클리블랜드가 정상에 올랐다.

미국 4대 프로스포츠로 불리는 농구, 야구, 미식축구, 아이스하키를 통틀어서 두 팀이 4년 연속 결승 대결을 벌이는 것은 올해 NBA가 처음이다.

메이저리그에서는 뉴욕 자이언츠와 뉴욕 양키스가 1921년부터 1923년까지 3년 연속 우승을 놓고 다퉜고, 미국프로풋볼(NFL)에서도 디트로이트 라이온스와 클리블랜드 브라운스가 1952년부터 3년 연속 결승에서 만났다.

또 북미아이스하키리그(NHL)에서도 몬트리올 캐나디언스와 디트로이트 레드윙스가 1954년부터 1956년까지 연달아 결승에 진출한 사례가 기록이다.

두 팀이 4년 연속 타이틀을 놓고 겨루게 된 것은 역시 골든스테이트의 스테픈 커리(30·191㎝)와 클리블랜드 르브론 제임스(34·203㎝)의 존재 때문이다.

골든스테이트와 클리블랜드는 나란히 콘퍼런스 결승에서 최종 7차전까지 가는 접전을 치렀는데 시즌 운명이 걸린 마지막 7차전에서 커리와 제임스의 활약이 엄청났다.

일단 객관적인 전력에서는 골든스테이트가 앞선다. 지난 시즌 챔피언결정전에서도 4승 1패로 이긴 골든스테이트는 커리 외에도 케빈 듀랜트, 클레이 톰프슨 등 '삼각 편대'의 위력이 막강하다. 여기에 숀 리빙스턴과 안드레이 이궈달라, 드레이먼드 그린, 닉 영 등이 뒤를 받친다.

반면 클리블랜드는 지난 시즌이 끝난 뒤 주전 가드 카이리 어빙을 보스턴 셀틱스로 보내 전력 누수가 생겼다. 어빙을 내주고 받아온 아이제이아 토머스는 부상으로 벤치를 주로 지키다가 결국 LA 레이커스로 팀을 옮겼다.

역시 클리블랜드가 믿는 것은 최근 8년 연속 챔피언결정전에 진출한 '킹' 제임스의 '원맨쇼'다. 제임스는 마이애미 히트에서 뛰던 2010-2011시즌부터 4년 연속 챔피언결정전에 올랐고, 클리블랜드로 옮긴 2014-2015시즌부터 또 4년 연속 파이널에 진출했다. 앞선 7년간 제임스의 챔피언결정전 성적은 우승 세 번에 준우승 네 번이었다.