의원들의 탈당설…민주평화당 당세 위축 가능성 '고민'

일부 초선 의원 탈당 조짐,

민주평화당 김경진 의원. 연합뉴스

평화민주당 조배숙 대표(오른쪽)와 이용주 의원. 연합뉴스

민주평화당이 소속 의원들의 탈당설로 어수선하다.

그동안 정치권에선 김경진·이용주 의원을 비롯한 일부 초선의원들의 탈당 가능성을 점쳤다. 교섭단체도 구성하지 못한 정당에서의 의정활동에는 한계가 있는 데다 호남에서의 평화당 지지율도 신통치 않기 때문이다.

구체적으로 김 의원은 당내 활동에 일절 참여하지 않고 있다. 또 당 상징색인 연두색이 아닌 더불어민주당 상징색인 파란색 바탕에 당명 없이 추석 인사 현수막을 걸어 탈당이 임박한 것 아니냐는 관측을 불렀다.

방송 출연 등 왕성한 대내외 활동으로 평화당 초선의원 가운데 '핵심 전력'이라는 평가를 받아온 두 사람이 탈당을 실행에 옮길 경우 평화당 입장에서는 타격이다.

게다가 국회 의석수가 14석에 불과한 상황에서 탈당이 현실화한다면 원내 입지는 더욱 위축될 수밖에 없다. 자칫 '탈당 도미노'로 이어지면 당의 존립 자체가 위협받을 수 있다는 말도 나온다.

당 안팎에서는 김 의원 등이 당장은 탈당하지는 않을 것이라는 관측이 우세하다. 당분간 몸을 낮추고 상황을 지켜보다가 야권발(發) 정계개편이 시작되면 움직일 것이라는 전망에서다.

평화당 소속 한 국회의원은 "두 의원이 지금 탈당을 강행하지는 않을 것으로 안다"며 "다른 의원들이 그들을 설득했고, 정계개편 흐름이 시작되기 전까지는 잔류할 것"이라고 말했다.