"묘지 없는 수목·꽃장…상주·문경 시민 휴식공원 될 것"

상주 공설 추모공원 오해 해소 나서…혐오시설? 화장장 없이 조성
조망 침해? 산으로 쌓인 분지…"필요시설 취지" 문경에 상생 호소

상주시 공설추모공원 조성사업 사업계획안 중 주요도입공간 계획안. 상주시 제공

경북 상주시가 추진하는 공설 추모공원이 문경시의 반대로 갈등을 빚고 있는 가운데, 상주시가 '추모공원 바로 알리기'에 팔을 걷어 붙였다.

추모공원에 대해 문경시민들이 오해하는 부분이 많고 경북도가 상주·문경시의 분쟁 조정에 적극 나서고 있는 만큼 차별화된 상주 추모공원을 홍보하고 있는 것.

◆상주추모공원은 어떻게 시작됐나.

상주시는 사업비 257억 원을 들여 오는 2027년까지 9만㎡ 부지에 봉안당 1만기, 수목장 등 자연장지 1만 2천기를 갖춘 자연친화적인 가족형 추모공원을 건립할 계획이다.

문제는 추모공원이 들어서는 함창읍 나한리 지역이 문경의 인구밀집지역과 인접한데다 혐오시설, 조망권 침해, 협의 없는 일방 추진 등을 이유로 문경이 강력 반발하고 있다는 점이다. 이에 상주시는 문경 측의 주장은 잘못 알려진 부분이 많다고 주장하고 있다.

상주, 문경 등 농촌지역의 경우 초고령화로 사망자 수가 계속 증가하고 있고 장사문화의 급변화 등으로 산업화·도시화·핵가족화로 공원처럼 자주 찾을 수 있는 지역 추모공원 조성은 누구나 공감하고 있다는 입장이다. 또한 장사시설 이용에 따른 불편과 고비용 문제는 반드시 해결해야 한다는 인식이 퍼지고 있는 상황이다.

상주시 관계자는 "시민들의 마지막 존엄을 편안하고 아름답게 마무리하고 후손들이 명절 등 성묘철만 아니라 평소에도 친근하게 찾을 수 있도록 하자는 게 상주시의 추모공원 추진 계기"라고 설명했다.

◆상주추모공원=선진국형 자연친화적 공원

상주시에 따르면 외국의 경우 정원이나 연못, 휴식광장 등 기반시설을 기본으로 갖추고, 시민들이 자유롭게 이용하며 산책하는 시설이 대세인데다 도심과 인접한 곳에 조성해 공원처럼 활용되고 있다고 소개하고 있다.

선진 유럽의 경우 성묘객보다 관광객이 많다고 할 정도로 유명 관광지로 각광받는 추모공원이 많고, 국내 지자체들도 선진국 수준의 추모공원을 잇따라 조성, 이용객들의 만족도가 높은 것으로 나타나고 있다는 입장이다.

이에 따라 상주시도 가족들이 함께 추모하고, 휴식하고, 문화가 공존하는 자연친화적인 추모공원을 만들 계획이다.

지도상으로 본 상주추모공원 건립 예정부지. 문경시청과 가깝다.

◆화장장과 묘지 없는 자연장지로 추진

상주의 추모공원은 혐오시설로 인식되어온 화장시설과 묘지는 전혀 없는 자연장지로 추진된다. 자연장지는 많은 사람들이 선호하는 다양한 형태의 수목장과 잔디장, 꽃장, 휴식공간으로 조성한다. 이에 따라 자연장지는 대기오염, 환경오염 등과 무관하다.

문경시가 주장하는 조망권 침해에 대해서도 추모공원 부지가 문경 인근이 맞지만 지형상 산으로 둘러 쌓인 오목한 분지에 위치한데다 중간에 매봉산이 있어 조망권 침해와는 직접 관련이 없다는 설명이다.

상주시 관계자는 "추모시설은 상주와 문경의 상생모델이 될 수 있고 양 지역 주민들에게 진정으로 필요한 시설이다. 무조건적인 거부감 이전에 추모공원에 어떤 시설이 들어서는지부터 살펴보고, 미래지향적인 자세로 판단해 달라"고 호소하고 있다.

한편 경북도는 현재 문경시의 분쟁조정 신청에 따라 장사시설협의회 구성을 위한 위원 선정 절차에 들어갔다. 경북도 장사시설협의회는 도청과 상주시, 문경시, 시민대표, 장사 분야 전문가 등 11명으로 구성해 분쟁을 협의할 계획이다.