초고령사회 진입 대구, 노인 위한 시설 마련은 지지부진?

요양병원 숫자, 부산·경북보다 적어…복지부의 병상 수 제한 탓
교육청 단위의 노인 교육 프로그램 마련도 필요한 시점

지난 3월 6일 대구 달서구노인종합복지관에서 열린 '제20기 달서구노인복지대학 입학식'에서 신입생 어르신들이 학생증과 입학 선물로 받은 장미꽃을 들고 기념촬영을 하고 있다. 정운철 기자 woon@imaeil.com

대구가 지난달 유엔(UN)이 정한 기준에 따른 '초고령사회'에 진입하면서 '고령친화도시' 추진을 천명했지만 노인들을 위한 시설을 늘리거나 관련 교육 프로그램 등을 만드는 데에는 아직 소극적인 모습을 보이고 있다.

26일 대구시에 따르면 어르신 주야간보호센터 개소수는 올해 1분기 기준 총 339곳으로 2020년 275곳에 비하면 증가한 수준이다. 노인요양시설은 같은 기간 기준 148곳으로 집계됐다. 대구 시내 요양병원은 올해 1분기 기준 72곳, 병상 수는 1만3천531개로 집계됐다.

초고령사회에 진입한 타 시도와 비교해보면 노인요양시설의 경우 부산(100곳)보다는 많았지만 경북(322곳)보다는 적었다. 경북의 경우 면적이 대구보다 넓기 때문에 더 많은 곳에 노인요양시설이 자리잡고 있는 것으로 분석됐다.

요양병원 숫자는 큰 차이를 보였다. 부산은 162곳에 병상수는 3만3천721개, 경북은 105곳에 병상 수는 2만394개에 비하면 많이 모자라는 수치다.

이에 대해 대구시는 이미 전반적으로 요양병원 자체가 공급과잉 상태인데다 보건복지부의 병상수급관리계획과 연동돼 있어 함부로 늘릴 수가 없다는 입장이다. 대구시 관계자는 "현재 요양병원 운영이 대부분 어려움에 처해 있는데 그 이유를 운영자들에게 들어보면 요양병원 숫자 자체가 너무 많이 늘어났고 요즘에는 재가 요양을 더 선호하는 흐름이 생겼기 때문"이라며 "정부 정책도 재가 요양에 힘을 실어주는 분위기인데다 복지부도 병상 허가를 더 내주지 않고 있다"고 말했다.

노인 요양 기관의 양적 문제 뿐만 아니라 노인 요양을 위한 프로그램도 아직은 부실한 편이다. 단순히 돌붐의 문제를 넘어 어르신의 여가를 도와주는 프로그램의 개발이 절실하지만 아직 대구시나 교육청 단위에서는 고민의 흔적이 적다.

대구시교육청에 따르면 교육청이 노인 여가 등을 위해 지원하는 사업은 (사)대한노인회 대구광역시연합회에 '노인교실 운영'을 위한 연 300만원 정도의 보조금 지원 뿐이다. 금액도 턱없이 낮을 뿐더러 이 금액 또한 게이트볼, 파크 골프 등 스포츠 여가 활동 위주로 사용돼 다양한 프로그램 개발이 시급한 실정이다.

대구시교육청 관계자는 "교육청 업무 자체가 주로 학령기 아동·청소년 교육 지원에 맞춰져 있다보니 교육청 단위의 노인 평생교육 지원 프로그램은 아직 없다"고 말했다.