트럼프, '장남-러시아측 회동' 인정…"힐러리 정보 얻으려고"

트윗 통해 "완전히 합법"…"정치에선 늘 하는 일, 난 몰랐다" 주장도
미 언론들 "트럼프가 회동 공개인정한 것…과거 해명과 달라 자승자박"

도널드 트럼프 미국 대통령이 대선후보 시절에 장남이 포함된 캠프 측이 러시아와 내통했다는 이른바 '러시아 스캔들' 의혹과 관련해 회동 자체는 인정했다. 그러나 이 회동은 합법적이었고 외국 관계자들과의 만남은 정치에서는 항상 일어나는 일이며 자신은 그런 만남을 알지 못했다며 결탁 의혹을 부인했다.

트럼프 대통령은 5일(현지시간) 트위터에 글을 올려 장남 트럼프 주니어가 포함된 캠프 측과 러시아 측 관계자들의 2016년 트럼프타워 모임에 대해 "이건 상대편(민주당 힐러리 진영)에 관한 정보를 얻기 위한 회동이었다"며 "전적으로 합법적이었고(totally legal) 정치에서는 늘 행해졌던 일이다-그리고 아무런 성과(진전)도 없었다"고 말했다. 그러면서 "나는 그것에 관해 몰랐다"고 강조했다.

트럼프타워 회동은 2016년 6월 9일 트럼프의 장남 트럼프 주니어와 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너, 당시 선거대책본부장 폴 매너포트가 트럼프타워 25층에서 러시아 측 인사들을 만난 사안을 말한다. 당시 캠프 측은 경쟁자인 힐러리 클린턴 민주당 대선후보에게 타격을 주는 정보를 얻기 위해 러시아 측과 접촉한 것으로 알려졌다.

작년 5월 17일부터 '러시아 스캔들' 의혹을 1년 넘게 수사 중인 로버트 뮬러 특검은 트럼프타워 회동을 비롯해 트럼프 캠프 측과 러시아 관계자들의 공모 의혹과 그 과정에서 선거 관련 사이버해킹이나 개입 등 위법행위가 있었는지를 들여다보고 있다.

이날 트윗에 대해 워싱턴포스트(WP)는 장남이 대선 기간에 크렘린과 연계된 변호사와 만났다는 사실을 트럼프 대통령이 가장 분명하고 명확하게 공개 인정한 것이라고 평가했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 27일(현지시간)에도 트위터 계정을 통해 "나는 아들(도널드 트럼프 주니어)과 만나 얘기했다는 그 회동을 알지 못한다"고 밝히는 등 의혹을 줄곧 부인해왔다.