세계 배터리시장 도전장 내미는 포항시 ‘배터리 글로벌 혁신특구’ 지정 추진

글로벌 혁신특구 다음달 지정 예정…국제 기준에 맞춰 규제 최소화
'차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구'와 연결해 사업 고도화 구상

포항시 2차전지종합관리센터 전경

경북도와 포항시가 지역 2차전지 산업의 세계 시장 진출을 위해 '배터리 글로벌 혁신특구' 지정에 도전한다.

글로벌 혁신특구는 국제 기준에 맞는 최소 규제가 적용되는 국내 최초의 경제특구이다. 새로운 기술에 대한 법령·기준 등이 없거나 부적합하더라도 모든 실증이 허용된다.

중소벤처기업부는 글로벌 혁신특구를 신청한 14개 지자체를 대상으로 평가를 거쳐 다음달 중 지정에 들어갈 예정이다.

6일 포항시는 글로벌 혁신특구를 유치해 사용후 배터리에 대한 국제 기준을 수립하고 최소 규제를 통해 2차전지 원료·소재 공급망 안정에 기여한다는 구상을 밝혔다.

포항시 관계자는 "최근 중국이 다음달부터 2차전지 음극재의 핵심원료인 흑연을 수출통제 대상에 포함시키면서 2차전지 원료·소재를 중국에 의존하고 있는 국내 업계는 어려움이 예상된다"며 "공급망 측면에서 우리나라는 언제든 세계 주요국의 분쟁에 피해를 입을 수 있어 배터리 재활용·재사용을 통한 실증·인증·허가가 가능한 혁신특구 지정은 2차전지 공급망 안정에 크게 기여할 것"이라고 했다.

포항시는 2019년 전국 최초로 지정된 '차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구'를 한 단계 발전시켜 글로벌 혁신특구로 세계 시장 진출이라는 다음 스텝을 밟아나간다는 전략이다.

규제자유특구 지정 이후 포항은 에코프로, 포스코퓨처엠 등 선도기업을 중심으로 30여 개의 2차전지 관련 기업들이 모여들며 4년 연속 우수 특구로 지정된 바 있다.

이 같은 성과를 바탕으로 지난 7월에는 '국가첨단전략산업 2차전지 양극재 특화단지'까지 선정되며 국내 2차전지 산업의 컨트롤타워 역할을 자처하고 있다.

특히 사용후 배터리에 대한 추가 실증과 사업화 지원을 위해 거점공간이 필요하다는 공감대에 따라 경북도·포항시는 지방비 107억원을 투입해 2차전지 종합관리센터를 구축하기도 했다.

이강덕 포항시장은 "중국 등 주요국들의 수출규제 대응을 위해 사용후 배터리 재활용을 통한 2차전지 원료·소재 공급망 확보가 무엇보다 시급하다"며 "이에 적극 대응할 수 있는 배터리 재활용·재사용 혁신특구 지정으로 우리나라 2차전지 소재 자립화율 제고를 통한 국가 경쟁력을 강화해야 한다"라고 강조했다.