[사설] 국군의 날 행사를 ‘병정놀음’이라는 천하람의 저열·천박한 인식

천하람 개혁신당 원내대표가 올해 국군의날 행사 연습 중 장병 2명이 발목 및 턱 골절상을 입었다면서 "(이는) 국방부가 장병 복지는 뒷전이고 대통령의 병정놀음에만 심취한 때문이다. 행사를 축소하고 장병 복지를 챙기라(장병 생활관 개선 사업예산 집행률 올리라)"고 촉구했다. 천 의원은 국군의 날을 '장병 위무(慰撫) 날'로 여기는 모양이다.

문재인 정부는 1998년 이후 5년 단위로 실시해오던 국군의 날 시가행진(市街行進) 등 행사를 중단했다. 2018년 70주년 행사에서는 시가행진·열병·분열 대신 연예인 공연·야간 에어쇼 등으로 진행했다. 2019년에는 대규모 국군의 날 행사를 규정하고 있던 훈령 자체를 손질해 시가행진 실시를 선택사항으로 바꿨다. 2020년에는 국군의 날 행사 며칠 전, 해양수산부 소속 어업지도 공무원인 이대준 씨가 서해 연평도 인근에서 실종된 후 북한군에게 피살됐음에도 문 전 대통령은 국군의 날 기념사에서 '평화'만 외쳤지 '북한'을 아예 입에 올리지도 않았다.

국군의 날은 우리 군대가 얼마나 강력한지, 군기(軍紀)가 얼마나 정연(整然)한지, 타국이 우리 국민을 해(害)하거나 영토를 침범하면 어떤 보복을 당할 수 있는지를 지 보여주는 '무력' 과시(誇示)의 날이다. 연예인 불러서 잔치하고, 상대국 심기를 고려해 좋은 말을 나누는 자리가 아니다. 그런 태도는 경멸과 위험을 초래(招來)할 뿐이다.

문 정부는 국군의 날 행사를 대폭 축소하면서 "행사 준비 비용과 장병 피로도를 감안했다"고 설명했다. 장병 피로도를 염려해 군사력을 과시하지 말고, 연습 중에 군인이 다칠지 모르니 행사를 줄이자는 게 말이나 되나. 안전사고에 철저히 대비하되 강도 높은 훈련은 당연하다. "왜 병사를 다치게 하면서까지 군사정권 시절을 연상케 하는 시가행진을 과도하게 추진하는지 영문을 모르겠다"는 천 의원의 발언은 귀를 의심케 한다. 대한민국은 '군사정부'가 아니라 '민주정부'이니 강한 군대는 필요없다는 말인가. 국민투표로 외세(外勢)의 침략을 막자는 말인가?