[단독] 6·25참전 소년소녀병 한 풀리나…기념비 등 명예선양 사업 본격화

안규백 국방부 장관 후보자 서면 답변서 "명예증진 필요"
참전 기념비 건립 예산 '기재부서 심의 중', 전쟁기념관 전시공간 '조성 중'
내년부터 2작전사-대구시 공동 주관 '추모행사' 진행 예정

6월 18일 대구 앞산공원 내 낙동강승전기념관에서 6·25참전 소년병 추모식이 열렸다. 대구시 제공

국방부가 6·25참전 소년소녀병의 명예선양을 위해 기념비 건립, 전시공간 조성, 추모행사 시행 등 각종 방안을 추진 중인 것으로 확인됐다. 전쟁 이후 75년간 이뤄지지 못했던 소년소녀병의 한(恨)이 조금씩 풀릴 수 있는 전기가 마련되고 있다. 명예선양 사업의 안정적 추진을 위한 근거 법안 제정 등 작업들도 새 정부에서 순항할 수 있을지 이목이 집중된다.

14일 국회 국방위원회 국민의힘 간사 강대식 의원실(대구 동구군위을)에 따르면 안규백 국방부 장관 후보자 인사청문회를 위한 서면 질의 답변에서 안 후보자는 "6·25참전 소년소녀병 명예증진 방안을 수립해야 한다는 의원님 말씀에 적극 공감한다"고 밝혔다.

강대식 의원이 '6·25참전 소년소녀병 명예증진 관련 추모행사 추진경과'를 질의하자 공감의 뜻부터 표명한 것. 이어 안 후보자는 상세한 국방부 추진 경과를 전하고 나섰다.

우선 국방부는 소년소녀병 참전 기념비 건립 예산을 내년도 국방부 예산(안)에 반영했으며 기획재정부에서 심의 중이라고 밝혔다. 이어 하반기 장병 정신전력교육 콘텐츠를 제작, 정신전력교육 시 활용할 계획이라고 덧붙였다. 아울러 천안 전쟁기념관 내 6·25전쟁실에 소년소녀병 관련 전시공간을 조성 중이라고 전했다.

소년소녀병 명예증진 관련 추모행사의 경우 "올해 6월 대구시장 주관으로 진행(2작전사령부 군악대 등 장병 지원)했고 내년부터는 2작전사와 대구시가 공동주관해 6월 호국보훈의 달에 추모행사를 할 예정"이라고 했다.

75년간 이뤄지지 못했던 기념비 건립 등 국가 차원의 명예선양 사업이 비로소 본격화하고 있는 셈이다. 강대식 의원실 관계자는 "소년소녀병들의 간절한 요구가 이제야 조금씩 이뤄지는 것 같다"며 "기념비 건립 예산이 기재부 심의를 통과하는 등 관련 사업이 제대로 진행될 수 있도록 챙겨보겠다"고 강조했다.

6·25참전 소년소녀병에 대한 관심은 국회 입법안 제출에서도 두드러지고 있다. 김미애 국민의힘 의원은 지난 10일 소년소녀병을 상이 여부와 관계없이 국가유공자에 포함해 현행법에 따른 예우를 할 수 있도록 하는 국가유공자법 개정안을 발의했다. 강대식 의원은 21대 국회에 이어 22대 국회에서도 소년소녀병 보상에 관한 법률안을 발의, 국회 내 심사 작업이 속도를 낼 수 있도록 노력하고 있다.

대구시의회에서는 지난 9일 소년소녀병의 명예회복과 보상방안을 논의하는 '전쟁과 소년병' 토론회가 개최되는 등 이들의 '특별한 희생'에 대한 지역 사회의 관심도 높은 여건이다.

강 의원실 관계자는 "국방부 차원의 명예선양 사업과 함께 관련 법안도 국회에서 처리될 수 있도록 각별히 살피겠다"고 강조했다.