[사설] 한동훈 비대위, 외연 확장에 사활 걸어야

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 지명자는 현재 당내 상황을 '9회 말 투아웃'에 비교했다. 벼랑 끝에 몰렸고 시간도 없다는 뜻이다. 이르면 26일쯤 당무를 시작하는 한 지명자의 첫 숙제는 비대위원 구성이다. 당헌에 따라 비대위는 비대위원장, 원내대표, 정책위의장을 포함해 15명 이내로 구성된다. 나머지 12명은 한 지명자가 선임한다. 그는 비대위원장에 지명된 직후 "국민을 위해 열정적으로 헌신할 수 있는 실력 있는 분"이라고 인선 기준을 밝혔다.

한 지명자는 윤석열 대통령의 검찰총장 시절 대검찰청 반부패·강력부장으로 역대 최연소 검사장이었다가 추미애 전 법무부 장관과 충돌하면서 법무연수원 용인분원 연구위원, 진천분원 연구위원 등 좌천을 거듭했다. 그러다 대선 후 예상됐던 지검장 등이 아닌 법무부 장관으로 파격 발탁됐고, 지금의 여당 비대위원장까지 올랐다. 지난 대선에서 무효표(30만 표)보다 적은 24만 표 차이로 승리한 결과다.

정치권에서 말하는 '실력'이란 득표력이고, 이를 위한 지지층 확장은 필수다. 한 표라도 이겨야 권력을 차지하는 우리나라 선거제도 특성상 정치철학보다 정치공학은 항상 우위를 점해 왔던 것도 사실이다. 선거 전략이 관건이란 말이다.

한 지명자의 확장성은 그가 갖고 있는 참신성과 연결된다. 기존의 여의도 문법에서 벗어난 명료하면서도 직설적인 화법은 지지층에 매력적으로 다가왔다. 공세를 단호하게 받아치는 모습도 기존 보수 진영에선 찾기 어려운 새로움이었다. 다만 '참신'에서 그친다면 그의 구원 등판은 의미가 없다. '참신'은 지지층 확장에 필요조건이지 충분조건은 아니다. 그의 '참신'은 박스권에 갇힌 지지층을 끌어올리고 고전이 예상되는 선거에서 승리할 때 비로소 빛을 발할 수 있다. 당내 일각에선 비대위 인선을 두고 "전원 70년대생으로 해야 한다" "이재명 체제와 대비할 수 있는 인물이어야 한다"는 등 조언이 쏟아진다. 틀린 말은 아니지만 주변의 언사에 휘둘린다면 한 지명자의 참신성은 소멸할 수 있다.

여의도와 용산에만 귀 기울이지 말고 소신껏 능력을 발휘해야 한다. 그가 공략해야 할 확장 대상은 국민의힘 지지층이 아니다. 야당 리스크에 실망한 야권 지지층과 정치 혁신을 갈망하는 중도층이라는 점을 간과해선 안 된다.