[사설] 대구 시내버스 노선 개편, ‘시민 편의’가 최우선

대구시가 시내버스 노선을 대대적으로 개편(改編)한다. 전체 노선(122개)의 절반 이상을 바꿀 예정이다. 시는 다음 달 용역 중간 보고회를 열어 전문가 검토, 시민 의견 수렴 등을 거쳐 연말에 용역을 끝낼 방침이다. 노선 개편이 확정되면, 내년 2월쯤 시행된다.

이번 노선 개편은 연말 대구권 광역철도 개통에 맞춘 '대중교통 간 환승(換乘) 활성화'에 방점을 뒀다고 한다. 원활한 환승을 통해 시내버스 운영의 효율성을 높이겠다는 것이다. 서대구역 개통, 군위군 편입, 신규 주거단지 조성 등 도시 구조 변화로 인해 노선 조정은 필요하다. 대중교통 활성화 차원에서도 그렇다. 대중교통 쇠퇴는 혈세(血稅) 낭비로 이어진다. 대구시가 부담하는 대중교통(시내버스·도시철도) 재정지원금은 2014년 1천953억원에서 지난해 4천487억원으로 2.3배 늘었다.

시내버스 승객은 갈수록 준다. 하루 평균 이용자는 2014년 78만4천 명에서 지난해 53만9천 명으로 31.3% 감소했다. 특히 전체 승객의 70~80%를 차지하는 간선(幹線) 버스의 하루 평균 이용자는 같은 기간 38.4%나 줄었다.

대구시가 노선 개편의 중점을 대중교통 활성화에 둔 것은 옳은 결정이다. 문제는 시민들이 노선 개편의 효과를 피부로 느낄 수 있어야 한다는 점이다. 과거 수차례 노선 개편이 있었지만, 시민들의 호응을 얻지 못했다. 시는 2015년 노선 개편 이후에도 민원 제기 등으로 인해 80개 노선을 조정했다. 그때마다 시민들은 혼란을 겪었다. 노선 개편의 최우선은 시민 편의(便宜)다. 환승 체계 강화로 접근성을 높이고, 대중교통 소외 지역 주민들의 불편을 덜어줘야 한다.